明珠一滯，訕訕道：「除了這個，旁的奴婢都能為夫人做。」
貓兒一揮手：「邊上跪著去，我同你再無共同話題。」
日頭一寸寸上移，貓兒未等來蕭定曄，先一步等來皇后的宣召。
極華宮，氣氛肅穆。
皇后飲一口茶，問向下首的胡貓兒：「曄兒的買賣，現下進展如何？」
貓兒一愣，誠實搖頭：「嘰嘰呱呱嘰嘰呱呱……」
皇后嘆氣道：「你這嗓子，怎地非但未好，反而更加嚴重了些？」
轉頭吩咐宮娥：「去將才進貢上來的頂級胖大海包一些來，讓貓兒帶回去。」
又望著貓兒和藹一笑：「你跟了曄兒，他竟能開始想法子做買賣，可見他到底長大了，再不似此前胡鬧了。」
又道：
「此前本宮得知你日日往宮外跑，只能收了你的腰牌。宮裡沒有女眷日日往外跑的先例。
現下知道你竟是為曄兒賺銀子，本宮倒是錯怪了你。
他雖為皇子，然而天家的銀子也不能由著性子花用，得有個對得起天下的用處。
皇上的私庫補貼了國庫，一年裡撥給曄兒的銀子極少，他自小就是個窮的。
聽聞他此前也小打小鬧做過買賣，未聽到後續，只怕都打了水漂。
現下你替曄兒做著買賣，幫他掙兩個銀子花用，極好，極好。」
貓兒終於聽懂，皇后比蕭定曄還過分。蕭定曄昨兒說的是他要入伙，皇后今兒直接將買賣劃撥給了蕭定曄。
她著急道：「嘰嘰呱呱嘰嘰呱呱嘰嘰呱呱……」
皇后一笑：「得了，也不用表什麼忠心，回去將帳目理好，帶過來本宮掌掌眼。能幫曄兒多賺些銀子，就是你最大的忠心。」
貓兒一顆心冷到了底，決計再嘰嘰呱呱一回。
有宮娥忽的急匆匆進了殿中，附去皇后耳畔悄聲說了些什麼。
皇后聽聞，只有一陣的怔忪，便嘆氣道：「一次發下兩門賜婚聖旨，這是皇上在敲打楚家。」
她抬頭望著貓兒，道：「還有半年，離雁就要過門。你與她要好好相處，切莫再爭高論低。你是個識大體的孩子，去吧。」
貓兒聽得一頭霧水，心中只想著她被強行「國有」的買賣。
尤其皇后還要看帳目。
看帳目是什麼意思？是說帳上不見蕭定曄的銀子，或者利潤不高，就要下旨斷了她的買賣？
……
當皇帝下旨為蕭定曄賜婚的消息傳遍闔宮時，姻緣相關的那位男子，此時正同他的四哥坐在酒樓里，為了破壞親事殫精竭慮。
時已七月中旬，離八月秋闈不到一個月，天下士子皆齊聚京城，白日訪友拜師，夜晚秉燭夜讀，為入仕做出所有的努力。