"謝謝九阿哥的真誠讚美!"
桑瑪的燦爛一笑，倒把九阿哥堵得無話可說。
"桑瑪，你的頭髮長出來了?"十四阿哥倒不一定是惡意，但即使本意是關心，或只是隨口找個話題，也足以讓桑瑪氣急敗壞。
"沒有。自從上次九阿哥賜了藥到現在，基本上沒長多長的頭髮。"
九阿哥氣得吹鬍子瞪眼睛，卻是一個字也無法反駁。他哪知道有這種怪事啊!一甩袖子，他去行宮裡獵艷去也!桑瑪這半朵花兒，他還看不上眼呢!
氣跑一個，又不敢把矛頭對上笑吟吟的八貝勒--咦，這一位現在的笑容又是真春風--說話不長眼的十四爺兒，就你了!
"十四阿哥，今天天氣那麼好，藍天白雲那麼漂亮，要不要活動活動筋骨呀?"
四名被"漂亮姑娘"弄來的蒙古勇士輪番前來挑戰，十四阿哥為了面子、不得不跟他們摔得昏天黑地，一口怨氣又出不來，只得喝悶酒。
倒是始作俑者繼續頂著一張精緻臉蛋子吃遍各族。
這時她正微笑著接受一名年輕人的讚美。
"……謝謝!你雖然不好看，也很強壯……這把小刀你還是送給你未來的妻子吧……啊，既然這樣，那我就收下了，謝謝你!"
有人拍拍她的肩，桑瑪甜甜的回過頭，甜甜地打招呼，"十三阿哥、十四阿哥，你們也來看篝火群舞嗎?"見禮就免了，索性裝出一副小姑娘的樣子--她可不老，還能裝裝小!
"別到處賣弄風騷!"十四阿哥沉著一張臉，好欠揍的丫頭，要是他女兒，早給拎回家禁足了!
"一個姑娘家的……"很顯然，十三阿哥也不贊同，但語氣比較客氣，態度頗為誠懇。
桑瑪正愁沒辦法打發走一堆的仰慕者，乾脆藉機走人。
對著幾名近日頗談得來的年輕姑娘們說了幾句剛學會的、磕磕巴巴的蒙古語，還順手牽羊地撈走三壺奶酒。嘿，一人一壺，老少無欺。
"哎呀!謝謝兩位阿哥解圍，不然給灌酒就不好了。不過，他們都很熱情呢!"
那頭的倆皇子，大概一輩子都沒見過這樣會往自己臉上貼金的女子……那乾脆讓她自己一個人去掰吧!
* * *
往地上倒了白色新釀的馬奶酒、冠冕堂皇的韶樂演完之後，蒙古各部落為歡迎皇帝而進行的熱情歌舞才正式開始。
男人們跳著馬刀舞、筷子舞，女人們則忙著拍手尖叫打氣;女人們跳起盅碗舞時，所有人一同打拍子助興。
拋開京城中的道貌岸然，被儒家禮教束縛了的遊牧民族的狂野天性，被激越節奏所釋放。不少的滿族武士甚至年輕貴族們都被拖進各個不同的舞蹈圈子裡，不一會就融入了這片寬廣的天地中。
桑瑪並非頂尖的舞者，但簡單的錯步、提腕、甩擺臂、後背雙擊等等動作還是難不倒她的。也因此在匆匆忙忙中她也加入了群舞--要不是平時的體能與靈活性的訓練足夠，真會當場出醜。
不過她算是最受歡迎的舞者之一，偶然對著中原人糊弄兩句蒙古語，還真沒人認出她來!
幾個年輕的姑娘--估計出身不錯，和她混一起算是低就了--很喜歡桑瑪教的諾蘇族舞步。[1]
她們圍著點燃的篝火，手拉著手，腿腳使力，靴子跟和腕子上的鈴鐺在地上敲出規律而吸引人的節奏。
抬腳、一跺腳，松腳、跺腳、三跺腳，移動、旋轉……
有時太過複雜了、會動作不一致，漏了拍子的、多停了一拍的，少女們不以為然地咯咯嬌笑著、嬉鬧著，到後來乾脆成了女孩子們的玩鬧。
行宮裡外，女子極少。看多了男人間流汗的比賽與雄渾的手足揮動，這群女子不做作的笑聲顯得尤其珍貴。周圍的節目全都停了下來，男人們，不管地位高低，全都盯著那一個艷麗的火堆--乾瞪眼。
……