薛凌雲站在太子身後，身著簡單的玄色勁裝，低調地背著一把巨型鐵弓，只在腰腹部加了佩戴兵器的革帶，簡單卻實用，不像那些穿得艷麗的皇子和世家弟子。絲毫不見他往日的囂張霸道，與光彩奪目的葉長洲相比，他穿著盡顯暗淡無光。
葉政廷起身背手朗聲道：「古之帝王，春蒐夏苗，秋獮冬狩，四時出郊，以示武於天下。今四海平定，但不忘居安思危。今獵以講武，展我大盛男兒雄風！」
葉政廷在台上鼓舞人心，薛凌雲卻沒心思聽。葉長洲躲在嬪妃和幼年皇子裡，看著葉政廷，似聽得很認真，一眼都沒看向薛凌雲。
薛凌雲眼睛也看著別處，但卻時不時偷瞄葉長洲一眼，一旦發覺葉長洲目光要轉過來，便立即挪開視線，裝作沒看他。
兩人就這麼彆扭著，待葉政廷鼓舞完士氣，眾皇子和世家子弟紛紛上馬拉弓引弦，朝山中進發。薛凌雲翻身上馬，咬著護臂帶子一拉，綁緊護臂，轉頭憂傷地看了葉長洲一眼，策馬往密林深處而去。
眾妃嬪和未成年皇子圍著火堆吃茶點，葉長洲百無聊賴坐下來吃著蜜桔。
十九葉明志年方十五歲，看著兄長們都去春獵了，也躍躍欲試，奈何他娘親曹妃看得緊，就是不讓他去。
他跟曹妃鬧了會兒彆扭，噘著嘴坐著生悶氣。
「獵什麼獵，你十六哥不也好好坐在這裡嗎？」曹妃有些生氣地道。
葉政廷轉頭就見曹妃正數落十九，笑道：「長洲幼時流落在外，錯過了學騎射的最佳年紀；十九年紀雖小，卻從小學騎射，無妨，讓他去試試。」
葉明志見葉政廷替他說話，頓時高興地跳起來，沖葉政廷拱手作揖：「兒臣多謝父皇。」
曹妃無可奈何地道：「既然陛下許諾你去，那便去吧。」她回頭看著葉長洲，有些心疼這沒娘的孩子，便柔聲道，「十六殿下也和志兒一同去玩吧。」
葉明志年紀尚小，說是去打獵，也不過是去山裡轉轉，曹妃讓葉長洲同去，兩人也正好去散散心。葉政廷當即對葉長洲道：「長洲，那你便和志兒去吧，多帶些護衛。」
葉長洲只得站起來道：「諾。」
葉長洲要了一隊護衛，帶著葉明志往深山裡去。前方樹叢雖密，卻是那些狩獵的皇子及世家子弟們早就走過的路，倒是一點也不擔心會遇到猛獸。
「十六皇兄，我好久沒見你了，好想你呀。」葉明志騎在馬上，葉長洲為他牽著馬，慢慢往前走。