葉長洲弓了下身子，頹然道：「父皇您說，兒臣想活下去，想要長大，有錯嗎？不藏鋒弄拙，裝傻充愣，兒臣活得下去嗎？」
葉政廷難受地閉上了眼睛。
「趙婆婆足智多謀見識卓遠，是兒臣身邊唯一能教兒臣活命之人。」葉長洲在冷硬的地面上朝葉政廷跪行而去，「兒臣看到十五皇兄被他們關進冰窖變成了殘廢，看見九皇兄被人毒死七竅流血，看見三皇兄失足墜樓血濺當場……兒臣害怕，兒臣想活命，兒臣只有緊緊抓住趙婆婆這根救命稻草，因為只有她肯教兒臣如何在這吃人的皇宮裡活下去。」
他忍著膝蓋針扎般的刺痛，跪到葉政廷面前，揚起臉看著他：「兒臣頂著霉運當頭的名聲，毫無尊嚴地活下來，可最終還是被扯進皇兄們爭權奪利的戰爭中。」葉長洲蒙著白布的眼直面葉政廷，「父皇告訴兒臣，兒臣該怎麼辦？若是換做您，您又會怎麼辦？」
葉政廷無言以對，心中窩火，冷著臉猛地站起來寒聲道：「那你也不該和她勾結！」他盯著葉長洲的臉，「你老實說，你有沒有起過謀逆之心？」
葉長洲無奈笑了，嘆氣道：「兒臣便是拼盡一身本事，也只混個保命。謀逆？兒臣用什麼謀？」他將那雙蒼白修長、卻絲毫武功也不會的手舉到眼前，苦笑對葉政廷道，「用這一雙連劍都提不起來的手嗎？」
葉政廷的皇子們從小都有師父教授武功，唯有葉長洲回宮時已過了武功啟蒙的年紀，葉政廷便懶得給他找師父，只讓他跟著皇子們去國子監念書。如今成年皇子只有葉長洲絲毫武功都不會，這才導致他在屢次遇刺時都只能想盡千方百計逃命。
葉政廷見他質問自己，認定葉長洲對他心生怨懟。為君為父，他怎能允許葉長洲對他心生不滿？
怒火瞬間掩蓋了愧疚，葉政廷高高揚起手掌，對準葉長洲那張臉。但見他眼睛上那白布，葉政廷手抖了一下，卻還是狠心「啪」一巴掌扇到葉長洲左臉，頓時將他臉打得歪向一旁。
他這一巴掌，終是收了力道，只用了三分力。他氣沖沖站起來指著葉長洲道：「你這逆子，字字句句都在埋怨朕忽視你、冷落你。朕告訴你，你的命是朕給的，朕要你生你便生，要你死你便死！」
葉長洲捂著臉，被打得跌坐在地。好在這一耳光並不重，只是臉頰發麻發燙。聽著葉政廷這般無情的話，葉長洲放下手冷笑了一聲：「呵……那父皇來這裡，便是想要兒臣的命嗎？」
看著他這反叛不服氣的樣子，葉政廷心頭怒火更甚，恨不得立即將這逆子賜死。可是常慕遠那封信中字字句句都浮現眼前：如果一天沒有收到葉長洲報平安的信，常慕遠將一天不封鎖天機關隘，西潘鐵騎或就將趁機南下。
這逆子看似軟弱無力，實際韌如蒲葦絲，已悄無聲息繞在葉政廷脖頸間，只要稍稍發力就能扼住葉政廷的咽喉。
葉政廷很想殺他，但不能殺他。
暖閣只能聽見燈花燃爆聲，空氣似乎凝固成了一塊，壓得人喘不過氣來，靜得讓人恐懼。葉政廷心中起了幾次殺機，但都被常慕遠的威脅強行壓了下去。
他盯著葉長洲，眸中厲色一閃而過，又坐下來，聲音恢復了平常：「朕暫時不會要你命。待今夜事了，你便走吧。」