他下令薛振宇將隨軍所攜軍糧悉數分發給龍吟山下的百姓，並在此地設立官署，留下銀兩協助百姓開墾荒地，重建家園。此外，於龍吟關設立關卡，重兵駐守，徹底根除游夏之患。如此，葉長洲才率領大軍返回益陽城。
葉仲卿已經昏迷三天，童若謙衣不解帶在雲夢莊救治他。
屋子裡沒點燈，殘陽灑落在孤枕之上，葉長洲在小榻上醒來，朦朧間似夢非夢，只覺四周空寂無聲，唯有自己一人獨守這方天地。
窗外鳥鳴漸稀，蟲聲亦隱，天地間仿佛只餘下這縷殘陽與葉長洲。他心頭空落落的，莫名的落寞。
緩緩起身，披上外衣，步履沉重地走出屋外。斜陽如血，灑在空曠的庭院，一片寂寥。微風中花朵搖曳，夕陽下草木蕭瑟。
舉目四望，空無一人。
「楊不易！」葉長洲高聲喚道，聲音在空曠的庭院中迴蕩。然而回應他的只有寂靜，他注意到楊不易的屋子緊閉著門扉，門上還掛著鎖。
楊不易去了何處？
「罷了。」葉長洲輕輕嘆息，攏緊身上的衣衫，轉身向院外走去。剛走到門口，差點與急匆匆趕來的薛凌雲撞個滿懷。
「景純？」葉長洲抬頭望去，見薛凌雲額頭微有汗珠，不禁好奇地問道，「你急匆匆做什麼？」
「塢原傳來急訊。」薛凌雲臉色凝重，一把拉住葉長洲，聲音低沉而急迫，「我們收複流番洲、降服游夏人的捷報已傳入京城，葉伯崇下了太子令，召你即刻回京復命。」
葉長洲收複流番洲後，不僅擅自與游夏人停戰，更是私自與他們通商，私受游夏人的賠款和稱臣，這些行為幾乎等同於謀反。若非顧及他在邊境手握重兵，擔心逼之過急會引發他公然叛亂，皇后恐怕早已昭告天下，指控其反叛之罪，號召天下共誅之。
如今葉長洲身居遠方，天高皇帝遠，當然不理會葉伯崇。因為他知道一旦回到塢原，必會兵權被削、獲罪下獄。
葉長洲笑了：「我還當是什麼事，不理他。當初讓我來南疆時，我那父皇下過一封詔書，你忘麼了？」
「當然記得，詔書上說，我們無詔不得回京。」薛凌雲道，「可是如今陛下病重不起，葉伯崇把持朝綱，我擔心他若見你抗命，會假借陛下之名矯詔逼你回塢原，再奪你兵權。」
葉長洲舒展了一下身體，毫不在意地道：「怕他何來。我便在南疆待著，我又沒公然造反，他還能派兵來剿我不成？景純，你且寬心，袁氏多聰明的一個女人，如今皇帝病重，各方勢力蠢蠢欲動，為了朝廷的安穩，她不會宣布我謀反的。」