原來春獵當日，喬沛之被葉文惠利用完後，葉文惠原準備一箭雙鵰將流水山莊一併除掉。但喬沛之命大如天，竟憑藉自身卓越的武藝成功逃脫了險境。此後，他又巧妙地避過了接連不斷的搜捕，歷經波折輾轉來到了東南地區，與覃兆海結為同黨。
喬沛之緩步走至覃兆海身後，沉穩地開口道：「覃將軍，不必為此過於懊惱。那些叛變之人本就是一盤散沙，他們的存在與否對我們的影響微乎其微。即便他們今日不叛變，日後在真刀真槍的較量中，我們亦不能指望他們。只要我們的核心力量依舊穩固，這些暫時的損失微不足道。」
覃兆海眉頭緊鎖，面色凝重，疲憊地坐下，嘆息道：「雖說你所言有理，但葉長洲這一手確實讓我們的軍心受到了不小的衝擊。」他抬頭望向黑暗深處，眼中閃爍著怨毒的光芒，「我真是低估了這位昭親王，沒想到他剛到東南不過月余，便能不費一兵一卒讓整個東南局勢發生翻天覆地的變化。我們這樣東躲西藏不是辦法，必須想辦法解決了葉長洲！」
喬沛之思索片刻，道：「在塢原時，這位昭親王尚未顯山露水，在葉政廷眾多的兒子中，他是最為不起眼的一個。儘管被迫捲入皇子間的權謀爭鬥，他始終顯得應對乏力，左支右絀。沒想到短短大半年間，他竟能扭轉乾坤，成事在即。」
覃兆海聽罷喬沛之之言，苦笑了一下，戲謔地看向他：「喬莊主，你心心念念要返回塢原向葉文惠復仇，卻不料最終竟是這位昭親王替你完成了心愿。這滋味，如何呀？」
喬沛之自嘲一笑，搖頭道：「是啊，我喬某人竟要倚仗當初最瞧不上的人復仇，呵……」他收斂了笑容，眼中閃過一絲狠厲，「若是早知葉長洲與薛凌雲暗中聯手，我又豈會讓他們坐大至此。」
覃兆海對他的事後諸葛並無興趣，他提高嗓音，直接了當地說：「既然你與這位昭親王是舊識，那麼想辦法除掉他，應該不是難事吧？」
喬沛之在覃兆海庇護下藏匿已久，此刻覃兆海陷入困境，他自然不能袖手旁觀。他站起身來，拱手道：「覃將軍放心，喬某自有計較。」
覃兆海緊盯著他，眼中帶著一絲威脅：「葉長洲並非易於之輩，我希望你的計策能夠一擊必中。否則一旦失手，我們可就是萬劫不復了。」
喬沛之低頭，沉聲道：「屬下明白，必不負將軍所託。」他抬頭咧嘴一笑，眼裡閃爍陰毒的光芒，「春風得意的昭親王殿下不是在大肆招安嗎？為了顯示他求賢若渴，他連那些上不得台面的土匪都大度接納，那覃將軍您要接受招安，他不是該倒履相迎？」
喬沛之看向覃兆海，意味深長一笑：「覃將軍，您就把刀磨快些，準備砍葉長洲的頭顱吧！」
今日薛湘楠已勉強能坐起來了，她披著衣衫靠著被褥，一口口飲著童若謙餵的藥，聽薛凌雲講述破覃兆海和韓破岳結盟，及滅掉韓破岳的過程。說到興奮處，薛凌雲眉飛色舞，高興之情毫不掩飾。
薛湘楠只是欣慰地看著他，但俊秀的雙眸還是透著一絲不易察覺的傷感。