薛冰結婚後不久，唐學海跟著邵青雲調到市局，蔡飛成為刑偵隊長，三人聚少離多，但是每逢初三必然會聚到老師邵青雲家中，友誼不變。
後來蔡飛犧牲，薛冰調到濱海區，聶誠接任刑偵隊長。彼時邵青雲、唐學海、薛冰、蔡飛都已不在海東區分局，頗有些物是人非，薛冰就再不愛提往事。
聶誠轉開話題，聊起薛冰女兒，她又有了神采。她知道方筱山臨終前希望由聶誠收養韓樂陽，礙於當事人還坐在旁邊，只好旁敲側擊地問他想法。
「還沒想好。」聶誠說。
薛冰小聲幫他分析，十歲的孩子能基本自理，不用太照顧生活，而且他要是二十歲結婚，孩子差不多也這麼大了，不要有心理負擔。
「另外，你和姜准……以後沒有什麼想法嗎？這孩子雖然有點與眾不同，但這是個好機會。」薛冰朝他笑了笑，眼中透著促狹。
聶誠倒吸口氣，他太小看女人對感情方面的敏感度，而且也沒想到他冰姐已經為他考慮得這麼細，當即汗顏，緊張得語無倫次起來，「我會認真考慮，也要同姜准商量，我、我們的工作都很忙。」
薛冰笑道：「你啊，也三十歲的人了，有什麼不好意思的？」
聶誠立刻鎮定下來，如面對難以審訊的犯人那般——不管內心如何驚濤駭浪，面上巋然不動。
薛冰對他了解非常，笑得止不住，「你可別對小姑娘這樣，太招人。」
眼下小姑娘沒招來，惹得韓樂陽不明所以地扭頭看他們，半晌又如自閉兒童一般盯著窗外。
14個小時後，他們降落在甘迺迪機場。
他們順利過關，取出行李，在接機口遇到了舉著「Nie、Xue」字母的牌子。
為了儘量隱藏他們的身份，牌子上只寫了他們的姓氏拼音，這一點在他們登機前被交代過，所以一眼就認出了來接應的人。
這是位棕色皮膚的混血小哥，二十歲出頭，一身休閒裝，手臂上有些許紋身，沒舉牌子的手裡握著墨鏡。
聶誠朝他走去，伸出手，說：「很高興見到你，我叫聶誠。」
「哦，嗨，很高興見到你，我是泰林。」他看見三人走來時，一邊想怎麼還有小孩，一邊準備開口說中文，結果被對方一口純正美式發音，驚訝得反應慢了半拍。
「這是薛冰，韓樂陽。」聶誠介紹說。
「你好女士，你好小傢伙，我的車就在門口。」泰林接過薛冰手中的行李，帶著他們去對面的停車場。
機場外艷陽高照，人群熙攘，時間還在上午。
泰林的小轎車一路北上，向他們講解目前的狀態：「……在緬因州的一處社區，靠近海，算是個小景點，周南租了一對母女的民宿，住在二樓的房間。我在他們對面的房子裡也租了兩個二樓房間，房東是一對老夫妻。麻煩的是，就在昨天，我發現周南不是一個人。他是當地為數不多的亞洲人，姓范，周南雖然沒有直接住到他家，但是他們看起來很熟。我拍了照片，發給你們領導了，還沒收到回復。」