青年很高，比他還高了半個頭，但是狀態看起來不是很好。他很瘦，一身看起來有幾分廉價的正裝穿在他身上並不合身，上衣空蕩蕩的，下褲卻短了幾分，露出瘦弱的腳踝。
但福貴對他的印象還不錯——
臉上雖然瘦的都沒有肉了，但是眼睛很大很明亮，讓他看起來一點都不頹然。衣衫雖然不合身，但是被清洗的很是乾淨，即便已經被洗的有幾分褪色和變形，但是只讓人看得出他經濟上的窘迫，卻看不出心靈上的短處。
福貴走上前，對著這個青年伸出手：「你好，我叫福貴，是這裡華工的工頭，我們既是同胞又是工友，你有什麼事都可以找我。」
青年人笑了笑，他的笑容很燦爛，當這個笑容綻放在臉上的時候，他原本瘦弱到顴骨突出的臉上都柔和了幾分。福貴想了想，覺得他像是家鄉的向日葵，太陽一出來，每片花瓣都燦爛起來。
青年人握住他的手說：「你好，我姓趙，名謙，字自牧，卑以自牧的自牧，東北人。若是不嫌棄，你可以叫我自牧。」
福貴不明白什麼叫「卑以自牧」，他甚至連這四個字都不知道怎麼寫，但這不重要，畢竟一個有禮貌的年輕人誰都喜歡。
「你好，自牧，歡迎來到凡爾登……有人對你說過你的工作嗎？」
趙自牧搖了搖頭：「沒有。是皮埃爾帶我來的，他說我以後歸你管，你讓我做什麼我就做什麼。」
福貴點了點頭，表示明白。
他上下打量了一下趙自牧，只覺得這個年輕人實在是太瘦了，看起來風一吹就倒的樣子，福貴一時間也不敢給他安排重活。更何況，面前這個年輕人九成九的概率是犯了事來凡爾登躲避的，以後風口過了可能就走了，讓一個國家未來的希望面對腐爛生蛆的戰場，好像不太厚道。
福貴想了想，說：「這樣吧，你以後就跟著顧老叔清點物品。你應該識字吧？物品入庫會嗎？」
一下子就聽出了福貴對他的照顧，趙自牧的臉瞬間就紅了起來。他下意識說：「我什麼都能幹，你不需要特意照顧我。」
實不相瞞，上一個來凡爾登戰場的留學生也是這麼說的。當時福貴看那個留學生身上還算有幾分力氣，便帶著那個留學生去了戰場上做清掃。結果人家在戰場上沒堅持三分鐘就跑到一旁大吐特吐，胃都差點吐出來。
福貴擺擺手，說：「別犟了，我們這裡識字的不多，顧老叔一個人將物品清點入庫也很累，你就去給顧老叔幫忙吧。」