顧順函哈著腰點著頭說：“今兒倒是沒有，萬歲爺日理萬機，姑娘擔待些。萬歲爺金口玉言，說是十月頭來，准錯不了!”
十月中旬，他的請安變成兩三天一次，洛英不打聽有沒有皇帝的信了，只問：“我寫的信也不知道傳到宮裡沒有?”
他道：“奴才敢不盡忠職守?您的信如數呈上。回信目前沒有，萬歲爺多忙啊，想是沒空。”
一方面闡明錯不在他，又含沙射影地暗示皇帝並沒有把她放在心上。
她不再說下去，寒暄地聊些其他，他臨走時，才又猶豫地提：“他還來嗎?”
伴隨著幾聲訕笑，他道：“這奴才倒是不知道。姑娘請寬心，萬歲爺心裡要是有您，不催也來。要是心裡沒您，想也沒用。”
聽了這話，她像是吃了塊生鐵，堵住了，吞吐無能，說不出話來。
他看著她，原先圓潤的下巴削尖下去，妥妥的鵝蛋臉往瓜子形發展。早知如此，何必當初?一早就勸她，趁皇帝熱乎勁兒在，把名份定下，該去紫禁城就去紫禁城。人家天天在眼跟前轉悠都時時失寵，這樣相隔大半日路程哪有不被忘記的道理。花無百日紅，這個道理都不懂!
說什麼這些都不在乎，只是愛!帝王家，哪有個動真情的?愛，頂個屁用。
後來，他不大來了，來了洛英也不會再問。
十月三十日那一天，十數日未曾謀面的顧順函突然來到清溪書屋，趁如蟬煙霞不在跟前時，沒頭沒腦地冒出一句：“姑娘可知道前天是個黃道吉日?“
正在作畫的洛英心噗地一跳，停筆不語。
“前兒…宮裡有喜事!”顧順函停了一停，或許不該說，但他也很沮喪，多好的前程成了過眼雲煙：“土謝圖家的格格進宮了，聽說當晚就侍寢了!”
洛英的臉色變得跟畫板上塗的鈦白色塊一樣。
顧順函走後，她放下手中重若千斤的畫筆，在畫凳上頹然坐了許久，畫架下方有一隱格，她打開來，裡面有一幅六寸相片尺寸大小的畫板，畫著一名清裝男子的半身肖像。大概是黃昏，背景深褐帶著點餘暉的橙黃，男子微側著，一張令人肅然起敬的臉上，幽深的眼像蘊含了水波，漫及到眼瞼下方的小痣，小痣上揚著，像是微微在笑。
這是背著人偷偷畫的，現在，那矜貴的笑容看著像在嘲笑。她拿起一管顏料，往那顆琥珀色的痣滴下去，顏料未到，一滴淚先在褐色的小點上漾開，油畫不吸水，渾圓的水滴沿著傾斜的畫面滑落下去。