柳南蕉在沙發上坐了半宿，終於還是回復了那封郵件。
他想出去看看。
繼母的親戚對他似乎有看法。柳南蕉假裝什麼都不知道。禮數是周全的，就像對待一個陌生人，厭惡也是真心的，只不過沒辦法表現在臉上。偶爾受了幾句不咸不淡的刺，他也都忍著。沒什麼忍不了，從小到大他就這一門功夫練得純熟。
人在洋洋得意的時候嘴巴就會松。柳南蕉也知道了繼母這些年利用父親的關係做下不少事。但他發現自己其實一點兒都不在乎。不管最後是萬事平安還是東窗事發，他唯一的希望是，他們的蠢和惡不要打攪到自己的生活。真冷血，他在心裡想著，原來我不知不覺已經變成了這個樣子。
海外申請存在一些競爭。有相熟的老同事暗示柳南蕉早點把簽證辦了，這可能會在最後評分時帶來一點微弱的優勢。去領事館的時候碰巧遇到了大學的同學，許久未見，坐下來聊了一會兒。結果第二天謝霖就發了信息過來，問他是不是要走。
文字上看不出語氣。柳南蕉吃不准謝霖腦子裡在想什麼，乾脆什麼都沒回。結果下班一出研究所，就看見謝霖那輛熟悉的黑車停在門口。位置堵得太正，想假裝沒看見都不行。
車門開了。謝霖看著他，神色是前所未有的憔悴。柳南蕉躊躇了一下，還是坐了上去。下班時間路上很堵，他們只得花掉比平時更長的時間彼此沉默。最後謝霖在一個僻靜的街區停了下來。十月，這個時間天已經暗了，路燈昏黃地亮著，仿佛蕭索的秋意。
柳南蕉看了一會兒，才認出這是哪裡。時間過了太久，記憶有些模糊，而這裡也不再是多年前的樣子了。
“你可能已經不記得了。你第一次和我說話，是向我收兩塊錢。”謝霖突然開口，聲音有些喑啞。
柳南蕉沉默了一下：“我記得。一百的新鈔。還把我的手劃了個口子。全班收上來的錢都找給了你……你很不開心，因為都是零鈔，而且很舊了。”
謝霖笑了一下，似乎被呼吸嗆到，咳嗽了一陣子。好久，他的呼吸恢復正常，慢慢說道：“真的有那麼想擺脫我麼?連和我呆在同一個城市，都不願意。”
柳南蕉沒解釋。沒什麼好解釋的，也許還是不說話的好。
謝霖等了一會兒。只看到柳南蕉低頭從包里拿出一個信封，放在了他的手邊：“一直想著什麼時候還你錢。”