“我只是把一位记者个人的想法说给你听。”我说。
“假如你告诉我是谁，看我打扁他鼻子。”
“为什么?”我问。
“因为这完全无稽。”
“那你为什么要打扁他鼻子，和你又有什么‘稽’?”
哈古柏不开口。
巴市长说：“哈先生的意思，发表这样一篇含沙射影的文章在报纸上，会引起很多不良后果，甚而影响他自己。”
“你说哈先生在柑橘林有不少土地?”
“我对柑橘林的发展潜力一向看好。”哈古柏假殷勤地说：“我一连几年房地产生意做得不错。使我对那地区更有信心。我个人为柑橘林繁荣所做的牺牲也很大。”
“要有这种精神。”我说。
“这倒是真的。”市长说。
“好了，”白莎说：“你们这样会谈到什么时候去。你们到底想要什么?”
“聂先生是狄科尔谋杀案的一个证人。”巴市长说。
我不说话。
“哈先生也是。”巴市长继续。
我不开口。
“而你对狄科尔谋杀案兴趣浓厚。”巴市长说。
“我们在办这件案。”我告诉他。
“安迪睦不可能有机会脱罪。一丁点机会也不会有。这件案子就那末简单。”
“毫无疑问，这是地方检察官的想法。”我说：“但是，安迪睦的律师……桂先生，他的想法正好相反。”
“这是一件使当地群情激愤的案子。”巴市长说：“将来开庭的时候，你会看到居民的看法的。陪审团里会有不少陪审员，也许是附近居民。地方检察官会破例请求死刑的宣告，我认为安迪睦除了走进煤气室外，没有别的选择。”
我什么也不说。
“我们今天来，”巴市长继续：“是准备合作来的。据我看来，这些流言背后真正的动机，是想把大家的注意力从狄科尔这件案子移开，同时使大家对那位证人的信誉大打折扣。我看起来这种战略是对的，战术可能用错了。你和我们合作，可能会有真正的进展，一味捣蛋不会有结果的。”
“如何合作法?”
“地方检察官是个讲理的人。再说我和他私交极好。我想我可以修正他对这件事的看法。”
“如何修正法。”
“假如安迪睦自己认罪了。地方检察官会认为安迪睦的行为节省了地方很多人力物力，他可能不必请庭上硬判死刑。事实上检察官可能建议判他个终身监禁。我虽然不便现在说明。我也不代表地方检察官，我只是说明可能性。”
“原来如此。”
“再说安迪睦不必承认预谋杀人，他可以承认临时忍不住或失手致死。”
我说：“我认为桂大律师对这种交易不会太感兴趣的。桂律师认为安迪睦是完全无辜的。”
“是一个完全自骗骗人的想法。完全没有顾到冷酷的事实和证据。”
“我对这案子的事实还不太清楚，”我说：“我们才开始在办这件案子。”