从没有蚀掉的那几个字看来，这一点是不容怀疑的。”
“至少，这几个字总有个意思吧？”海伦夫人问。“很难说，我亲爱的海伦，这些文件上的字太不完整了。”
“也许三个文件上的字可以互相补充吧？”少校说。“应该是可以的，”船长回答，“因为海水决不能把三个文件上同一行上的字一个个都浸蚀掉，我们把这些残字断句凑全起来，总可以有一个看得懂的意思。”
“我们正是要这样做，”爵士说，“不过，要一步一步来，先看这英文的。”
62Birgow
sinkstra
aland
skippGr
thatmonitoflong
andssistance
lost
“这些字没有多大意思，”少校带着失望的表情说。
“不管怎样，”船长回答说，“那些字总是英文呀。”“关于这一点是无可怀疑的，”爵士说，“sink（沉没），aAland（上陆），that（此），and，（及），lost（必死），这些字都是很完整的，skipp很显然就是skiper（船长），这里说的是一位名叫Gr……（格……）什么的，大约是一只遇难的海船的船长。”
“还有，monit和ssisance这两个字的意思也很明显。monit应该是monition（文件），ssistance（援救）。”门格尔船长说。
“这样一看，也就很有点意思了。”海伦夫人说。“只可惜一点，”少校说，有些整行的字都缺了，失事的船叫什么，失事的地点在哪，我们怎么知道呢？”
“我们会找到的，”爵士说。
“不成问题，会找到的，”少校又说，他总是以大家的意见为意见。”但是怎么去找呢？”
“我们把三个文件彼此互相补足就会找到了。”
“我们就这样来找吧！”夫人又叫起来。
第二张纸比第一张损坏得更厉害，只剩下几个这样不相连的字：
７juniGLas
Zneiatrosen
graus
bringtihnen
“这是德文，”船长一眼看到就说。
“你懂德文吧，门格尔？”爵士问船长。