「铁哥，你那个膝盖——」
「还撑得住。」
「我今天听你进来的声音，多了一个音。」
「你耳朵太好了。」
老范没再说。他把齿轮放回纸盒里。纸盒放回cH0U屉里。cH0U屉关上了。
内容未完，下一页继续阅读\t\t', '\t')('\t\t\t蔓蔓试完鞋走回来。「爸，这双可以。」
「那就这双。」
小铁付了钱。老范把鞋装进一个塑胶袋里。蔓蔓把旧鞋脱了，直接穿上新鞋。旧鞋放进塑胶袋。她不扔，拿回去还可以在家里穿。
「范叔，谢谢。」蔓蔓说。
「不客气。」老范说。他看了小铁一眼。小铁没有回看。
他们往门口走。蔓蔓走在前面。小铁走在後面。走到门口的时候老范叫了一声。
「铁哥。」
小铁回头。
老范手里拿着那个鞋盒。黑sE帆布鞋的鞋盒。
「蔓蔓的鞋盒忘了。」
小铁看了鞋盒一眼。蔓蔓的鞋已经穿在脚上了。鞋盒没有用。蔓蔓也回头看了一眼。
内容未完，下一页继续阅读\t\t', '\t')('\t\t\t「不用了吧——」蔓蔓开口。
「拿着。」老范说。语气很平。「盒子可以装东西。」
小铁看着老范。老范看着小铁。
两个人对视了大概两秒。
小铁走回去，接过鞋盒。
鞋盒b应该有的重量重了一点。
一点点。大概一个指甲盖大小的齿轮的重量。
小铁没有打开盒子。他把盒子夹在腋下。
「谢了，范叔。」
「盒子是赠品。」老范说。「不算钱。」
蔓蔓在门口看着他们。她什麽都没说。
内容未完，下一页继续阅读\t\t', '\t')('\t\t\t小铁知道她听出来了。她什麽都听得出来。
——
回家的路上。
下午了。锈区的街上开始有人出来。卖吃的、修东西的、蹲在墙角cH0U菸的。一个老太太坐在巷口的凳子上，她的左手臂是机械的，前臂处缠了三层绷带，正在用右手——r0U的那只——剥毛豆。毛豆壳扔在脚边的盆里。她看到小铁走过去，点了一下头。小铁也点了一下。
蔓蔓走在他旁边。新鞋踩在地上的声音跟旧鞋不一样。旧鞋底磨平了，走路是沙沙的；新鞋底有纹路，走路是嚓嚓的。蔓蔓在适应新的声音。她走了几步会低头看一眼自己的脚。
「爸。」
「嗯。」
「你的腿今天好像没那麽响了。」
小铁想了一下。他的膝盖现在还在嘶。她在说谎。
「因为今天天气好。」他说。
他也在说谎。今天多云，不算好天气。
内容未完，下一页继续阅读\t\t', '\t')('\t\t\t蔓蔓没有接话。她走了几步。然後她把手伸过来。
伸向小铁的左边。
小铁的左手。机械的那只。黑市零件，金属外壳没有仿生皮肤覆盖。冬天的时候是冰的，夏天的时候是烫的。现在是初秋。有一点凉。
蔓蔓的手握上去。
小的手握住大的手。r0U的手握住铁的手。手指穿过金属指节之间的缝隙，扣住。
小铁的机械手没有触觉感测器。他感觉不到蔓蔓的手温。但他感觉得到压力。她的手指扣在他的指节上，力道不大，但稳。
他低头看了一眼。
蔓蔓的手很小。指甲剪得很短。跟他一样。不是Ai乾净，是因为指甲长了会g到东西。她的手背上有一小块旧伤疤，是三年前帮他清理接口的时候被金属毛边刮的。她当时没有喊痛，只是把手缩回去x1了一下，然後继续清理。
他没有甩开她的手。也没有握回去。
不是不想握。是他怕自己的铁手劲太大。握轻了他感觉不到，握重了怕捏疼她。
所以他让她握着。他的手张开着，让她的手指找到它们自己的位置。
内容未完，下一页继续阅读\t\t', '\t')('\t\t\t蔓蔓握得更紧了一点。
他们走了一会儿。锈区的街道不平，有些地方金属板翘起来了，要小心踩。小铁的膝盖每一步都在嘶，但蔓蔓不看他的腿了。她看前面。她的新鞋嚓嚓地踩在地上。
「爸。」
「嗯。」
「你的手好冰。」
「金属的都冰。」
「我的手热。」
「你是小孩。小孩都热。」
蔓蔓把他的机械手握得又紧了一点。好像要把自己手上的温度传过去。但金属不x1收温度。或者说，它x1收得太慢了，慢到她的T温还没传到金属里面就先被空气带走了。
她的手是温的。他的手是冰的。中间隔着一层金属。
内容未完，下一页继续阅读\t\t', '\t')('\t\t\t但她没有放开。
小铁看着前面的路。锈区的街道很窄，两边是高低不一的铁皮房子，上面缠了密密麻麻的电线和管道。天是灰的。到处都是灰的。
他的腋下夹着一个鞋盒。鞋盒里有一个齿轮。那个齿轮是老范送的。不是卖的。是送的。
三个人都知道。
他的膝盖在嘶。他的手是冰的。他的腋下夹着一个不属於他的善意。
他旁边的nV孩穿着新鞋。鞋子不裂。袜子是乾净的。手指扣在他的金属指节上，握得很紧。
小铁什麽都没说。
蔓蔓什麽都没说。
他们走回家。
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一年一次。加密频道。
沈屿白在地下二层的办公室里。门关着。六层电磁屏蔽全开。萤幕上的时间是晚上十一点零三分。他每年都在这个时间拨。不早不晚。十一点零三分。三十年了。
他输入频道代码。代码是一串二十四位的乱数，每年自动更换。但他记得住。他什麽都记得住。这是机械化大脑的好处之一，也是坏处之一。
拨出去了。
等待的时候他看着萤幕。萤幕上除了通话介面之外，还开着一个情报视窗。灰港异端者活动的最新分析报告。红sE的标记点散布在灰港的三维地图上，像一张正在扩散的疹子。
接通了。
没有影像。只有声音。他们从来不开影像。
「??」
三秒的沉默。每年都是这样。三秒。好像两个人都在确认，对面还是那个人。
「你还好吗。」沈屿白说。
内容未完，下一页继续阅读\t\t', '\t')('\t\t\t「还好。」何镜cHa0的声音从加密频道里传过来。失真的。压缩过的。但沈屿白听得出来是他。三十年了。再怎麽压缩他都听得出来。「你呢。」
「还好。」
又是三秒的沉默。
沈屿白的右手放在桌面上。不在手套里。他在自己的办公室里从来不戴手套。右手的指尖在桌面上轻轻敲了一下。两下。像在数什麽。
「膝盖呢。」沈屿白说。
「老毛病。」何镜cHa0说。停了一下。「你的手呢。」
「老毛病。」
何镜cHa0在那边笑了一声。很短。不是开心的。
「情报看了吗。」沈屿白说。
「你说灰港的？」
「嗯。」
内容未完，下一页继续阅读\t\t', '\t')('\t\t\t「看了。」
「你的判断。」
「跟你一样。」何镜cHa0说。
沈屿白没有接。他知道何镜cHa0的判断跟他一样。灰港第三区有异端技术活动。不是一个人。是一个系统。有人在同时使用两套技术。
他们对这件事的判断是一样的。但他们打算怎麽做，不一样。
「我会处理的。」沈屿白说。
「我也会。」何镜cHa0说。
又沉默了。这次b较长。五秒。
「老何。」
沈屿白说了这两个字之後自己顿了一下。他已经很久没有这样叫了。在安全委员会里他是「主席」。在锺横面前他是「长官」。在所有人面前他是沈屿白。
内容未完，下一页继续阅读\t\t', '\t')('\t\t\t老何。
大学的时候他这样叫。何镜cHa0接过他端的面，眼镜上全是蒸汽。
那是三十年前了。
现在他们分别坐在两座城市的最深处。一个在铬城地下二层，六层电磁屏蔽。一个在镜都的——他不知道何镜cHa0现在在哪里接的电话。他不问。何镜cHa0也不问他。
「怎麽了。」何镜cHa0说。
沈屿白想说什麽。嘴巴张了一下。然後闭上了。
「没事。」
「嗯。」
「那—」
「明年。」何镜cHa0说。
内容未完，下一页继续阅读\t\t', '\t')('\t\t\t「明年。」沈屿白说。
通话结束。
萤幕回到通话介面。通话时长：一分四十七秒。
沈屿白坐在椅子上。办公室很暗。六层电磁屏蔽把所有外面的信号都挡住了，也把所有外面的声音都挡住了。他坐在一个完全安静的盒子里。
他的右手握成了拳。
慢慢松开。
指头是温的。办公室的空调维持在二十二度，但他的右手b二十二度暖。因为他刚才一直在握拳。血Ye挤压让指尖的温度升了一点。
他转头看萤幕。情报视窗还开着。灰港的三维地图。红sE标记。
他点开通讯录。找到何镜cHa0的频道代号。
代号旁边的备注栏写着：**敌方首脑镜魂**。
内容未完，下一页继续阅读\t\t', '\t')('\t\t\t他把游标移到备注栏上。删掉了。打了两个字：**老何**。
看了三秒。
删掉。重新打：**敌方首脑镜魂**。
他关掉通讯录。关掉情报视窗。关掉萤幕。
办公室完全暗了。
他从cH0U屉里拿出手套。左手的，右手的。戴上。
站起来。走向门口。
门开了。走廊的光照进来。锺横站在门外。手里端着一杯水。
每次都是。
「长官。」锺横说。
内容未完，下一页继续阅读\t\t', '\t')('\t\t\t沈屿白接过水。喝了一口。放回锺横手上。
「明天的会议提前到八点。」
「是。」
沈屿白走了。锺横站在原地，看着他的背影消失在走廊尽头。然後低头看了一眼杯子里的水。
还剩大半杯。
长官每次只喝一口。每年的这个时候。锺横不知道长官在办公室里做什麽。他不问。他只是每年的这一天，在十一点零五分的时候端一杯水到门口等着。
他不知道为什麽是十一点零五。但去年是。前年也是。所以今年也是。
他把水倒掉。洗了杯子。放回架上。
走廊很安静。
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铬城第十七公立学校。三楼。教室的窗户朝东，早上的光会直接照在第三排的桌子上。蔓蔓坐第四排。靠窗。光照不到她，但她能看到光照在别人身上。
上午第二节。历史课。
老师姓韩。四十多岁，nV的，右手臂是标准的铬城公务员配置，银灰sE的轻合金义肢，接口处理得很乾净，从袖口露出来的部分看起来像一件首饰。她写板书的时候机械手臂的动作非常流畅，粉笔不会断。
「今天我们讲第七章。」韩老师转身面对全班。「钢躯之道的历史。翻开课本一百一十二页。」
翻书的声音。三十二个学生。蔓蔓翻到了那一页。页面上方有一行标题：
**第七章超越极限：机械化与人类的未来**
标题下面是一张图。一个人站在山顶上，手臂张开，一只手是r0U的，一只是机械的。yAn光从他背後照过来。他的影子是完整的。
「机械化让人类超越了生物极限。」韩老师开始讲。「三十年前，第一批全身义T化的先驱者证明了一件事：人的意志不需要被R0UT束缚。疲劳、疼痛、衰老，这些都是可以被克服的。钢躯之道的核心理念是什麽？来，谁记得？」
前排一个男生举手。「身T是工具，意志是主人。」
「很好。」韩老师在黑板上写了这八个字。粉笔在她的机械手指间稳稳的，字迹整齐。「身T是工具，意志是主人。这是钢躯联盟成立宣言里的第一句话。」
内容未完，下一页继续阅读\t\t', '\t')('\t\t\t蔓蔓在课本的空白处画了一只手。
不是课本上那张图里的手。她画的是一只从手腕开始的手，手腕的地方有一圈一圈的线，很密。绷带。手腕以下是手指，五根，摊开的。手指上没有指甲。
她画得很小。用铅笔。不仔细看的话像是一团涂鸦。
韩老师在讲钢躯之道的三个发展阶段。第一阶段：医疗替换。第二阶段：功能增强。第三阶段：全身义T化。每一个阶段都有一张照片。第一张是一个失去手臂的工人装上义肢，在笑。第二张是一个运动员用增强腿跑出了新纪录。第三张是沈屿白的官方肖像。
蔓蔓看了沈屿白的照片一眼。照片里他穿着正式的深sE外套，站得很直，两只手都戴着手套。脸上没有表情。他看起来不像一个人。他看起来像一张海报。
她在那只手的旁边又画了一个东西。一个很小的圆。齿轮。
「同学们注意，这里会考。」韩老师指着黑板上的时间线。「钢躯联盟成立的年份，安全委员会成立的年份，全民基础改造法案通过的年份。三个都要记住。」
蔓蔓把时间线抄在笔记本上。字迹很工整。她的字迹是全班最整齐的，不是因为用心，是因为习惯。她每天帮爸爸写采购清单、记帐、填零件的保固卡。一个十三岁的nV孩，写字b大人都好看。
下课铃响了。
韩老师走了。教室里开始吵。有人站起来伸懒腰，有人跑去走廊，有人拿出手机。
蔓蔓没动。她坐在位子上，把课本上那只手的绷带又加了几圈。
内容未完，下一页继续阅读\t\t', '\t')('\t\t\t「你们看了吗？昨天的新闻。」
声音从前面传来。一个男生。坐第二排。叫什麽蔓蔓不记得，或者记得但不想记。
「哪个新闻？」另一个男生。
「锈区那个。有一个锈T在工地上摔了，腿直接断了，机械腿，接口的地方断的。然後里面的电线全露出来了。」
「恶。」
「超恶的。新闻有放照片。接口那边全是脓，绷带都黑了。」
几个人在笑。不是恶意的笑，是十三岁的孩子看到恶心东西时的那种笑。兴奋的、害怕的、距离他们很远的。
「我妈说锈T是自己选的。」有个nV生cHa嘴。「买不起好零件就不要装。」
「不是买不起，是被骗了吧。黑市零件本来就烂。」
「我听说有些锈T的零件是偷来的。」
「反正他们自己不保养，怪谁啊。」
内容未完，下一页继续阅读\t\t', '\t')('\t\t\t蔓蔓的铅笔停了。
她的手指握着铅笔。指节有一点发白。
她没有转头。她在看课本上那只画了绷带的手。
「蔓蔓。」
有人叫她。她旁边的座位。一个nV生。不算朋友也不算不是朋友。那种会借橡皮擦给你但不会跟你一起吃午饭的关系。
蔓蔓抬头。
nV生的脸上有一种小心的表情。像在确认什麽。
「蔓蔓，你爸…是不是也……」
她没说完。但意思到了。
教室里安静了一点。不是全安静。是那几个在聊天的人都转过来看了。
蔓蔓看着那个nV生。
内容未完，下一页继续阅读\t\t', '\t')('\t\t\t然後她把右手翻过来。
手掌朝上。摊开。
手掌上有痕迹。不是一般的茧或者伤疤。是一片一片的灼痕，浅褐sE的，有些已经结疤了，有些是新的，粉红sE的。分布在手掌和指根的位置。每一块灼痕的形状都不一样，但大小差不多。
消毒Ye。
帮她爸清理接口的时候，消毒Ye会沾到手上。蔓蔓不戴手套，不是买不起，是戴手套的话手指不够灵活，清理接口的脓Ye时会弄不乾净。消毒Ye碰到皮肤会灼。每次灼完她会在自来水下冲十秒钟。然後继续。
她的手掌摊在那里。
教室安静了。
全安静了。
没有人说话。前排那几个聊锈T新闻的男生不说话了。说「买不起就不要装」的nV生不说话了。叫她名字的nV生也不说话了。
三十二个人看着一个十三岁nV孩的手掌。
蔓蔓没有解释。没有说这是什麽。没有说「我爸是锈T」。没有说「你们懂什麽」。没有说任何一句话。
内容未完，下一页继续阅读\t\t', '\t')('\t\t\t她把手掌翻回去。
拿起铅笔。
继续写笔记。
脸上什麽表情都没有。
放学。
蔓蔓背着书包走出校门。书包是旧的，背带跟她妈的背包一样，断了一次，自己缝上的。她走得很快。她走路一直很快。她爸走路慢，因为膝盖。她走路快，因为她要赶回去。
她走过一块广告牌。广告牌很大，占了半面墙。上面的广告是铬城公共改造计画的宣传
**每个人都值得更好的身T。**
广告上的人穿着白sE的衣服，站在乾净的房间里，手臂和腿都是最新型号的义肢。银sE的。漂亮的。接口处光滑得看不到接缝。
蔓蔓在看地上。地上有一个螺丝钉。很小。大概是从哪辆搬运车上掉下来的。她弯腰捡起来。看了一眼。不是她爸用的型号。她把螺丝钉放进书包外面的小口袋里，那个口袋里已经有三颗螺丝钉、两个垫圈、和一截电线。都是她平常在路上捡的。用不上的就拿去锈区的零件摊换几块钱。用得上的带回家。
内容未完，下一页继续阅读\t\t', '\t')('\t\t\t她走了二十分钟。走进锈区。
锈区的味道跟学校不一样。学校闻起来是消毒水和粉笔灰。锈区闻起来是机油、金属锈、和烧焊的烟。
她走到家门口。铁皮门。门没锁。小铁从来不锁门。因为家里没有值得偷的东西。
她推门进去。
小铁坐在桌边。桌上摆着那个鞋盒。鞋盒是打开的。里面的齿轮拿出来了，放在一块乾净的布上。旁边是一套简易的安装工具。小铁的左手，机械的那只，正在擦齿轮。
他抬头看蔓蔓。
「回来了。」
「嗯。」
蔓蔓放下书包。走到桌边。看了一眼齿轮。
「今天换？」
内容未完，下一页继续阅读\t\t', '\t')('\t\t\t「嗯。」
蔓蔓走去洗手。把手洗乾净。擦乾。然後从桌子底下的箱子里拿出一个小塑胶盒，里面是棉球、绷带、消毒Ye、镊子。她把塑胶盒摆在桌上，打开，把东西一样一样排好。
棉球在左边。绷带在右边。消毒Ye在中间。镊子放在消毒Ye旁边。
「爸，K管卷起来。」
小铁把左腿的K管卷到膝盖以上。膝盖关节暴露出来。金属的。接口处的绷带已经旧了，边缘发h。蔓蔓把旧绷带拆掉。接口处有一圈红肿。不严重。她见过更严重的。
她拿起消毒Ye。倒了一点在棉球上。
「会痛。」她说。不是问句。是提醒。
「嗯。」
她把棉球按在接口的红肿处。小铁的肩膀微微缩了一下。只有一下。蔓蔓没有停。她把棉球沿着接口的边缘擦了一圈。消毒Ye碰到皮肤的时候小铁的手指头攥了一下。r0U的那只手。机械的那只手不会攥。
消毒Ye也沾到了蔓蔓的手指。她感觉到灼。
内容未完，下一页继续阅读\t\t', '\t')('\t\t\t她没有缩手。
她继续擦。
擦完之後她用乾棉球把多余的YeTx1掉。然後小铁自己动手换齿轮，这个步骤需要他自己来，因为要调整内部的卡扣，只有他知道角度。蔓蔓站在旁边递工具。
齿轮装好了。小铁活动了一下膝盖。
咔。咔。顿。
三拍。没有嘶。
蔓蔓听了一下。她的眼睛微微亮了一下。不多，一下。
「好一点了。」她说。
「好多了。」小铁说。
蔓蔓把新的绷带缠上去。一圈一圈。不松不紧。她缠绷带的手法b她的字迹更熟练，这是每天都在做的事。手指绕过接口的突起，穿过金属和皮肤的交界处，把白sE的布条压平。
内容未完，下一页继续阅读\t\t', '\t')('\t\t\t最後她用胶带固定了绷带的尾端。
「好了。」
小铁把K管放下来。
蔓蔓开始收拾。棉球扔掉。消毒Ye盖上。镊子擦乾净。绷带的剩余部分卷回去。塑胶盒盖上，放回桌下的箱子。
她去洗手。自来水冲了十秒。手掌上今天新添的灼痕在水里泛了一下白。然後红了。然後就只是痛了。
她关掉水龙头。
回到桌边坐下。打开书包。拿出笔记本。翻到今天的功课。
历史。第七章。钢躯之道。
她拿起笔。开始写功课。
课本上那只画了绷带的手被翻过去了。在下一页。她看不到了。但她的手掌上有同样的痕迹。
内容未完，下一页继续阅读\t\t', '\t')('\t\t\t她不需要画。
她写了一个小时。功课写完了。字迹很整齐。答案都是对的。
「身T是工具，意志是主人。」她在填空题里工工整整地写了这十个字。
然後她合上笔记本。
去厨房煮了两碗面。一碗端给爸爸。一碗自己的。
小铁接过碗的时候用机械手。碗是热的。他的手是冰的。他很快把碗放到桌上。
蔓蔓看了他一眼。什麽都没说。
他们吃面。
窗外是锈区的h昏。灰的。跟每一天一样。
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