那姑娘先是錯愕，隨後盯著他的眼睛凝視許久，忽然笑逐顏開，欣然接受。邊塞沒有中原那麼多規矩，這兩日他二人比肩同行，同吃同住。
很快，宋青池便失了興味，甚至一度有些灰心喪氣——世人愛的不過是一張皮囊，膚淺無比，輕浮無比。
他留下珍珠，從此後消失於西平。
可是宋青池錯了，大錯特錯！
直到看到那副羊皮卷上的畫，他才明白，那時接受他的情誼，不是因為寶貴的江南珍珠，亦不是因為絕美的容顏，而只是因為他是他。曾有一個人愛他，並非流於皮囊，而是深愛他的魂靈，無論他換作什麼樣子，那最真實的他早已烙印心間。
西平，冥冥之中有一種無形的羈絆，無論他離開多少次，無論他是否發誓不回頭，都會不自覺歸來。
只是，人已歸，故人卻不復。
「我對不起你娘，也對不起你。」宋青池一把揭去臉上的易容面具，懊喪地垂下頭，在掌中搓捏成團，隨後扔進火盆燒去。葉不疑默然不語，只是定定看著他。謝敘正義感正盛，想要罵兩句，可又不知道該怎麼下口，最後憾然地一拍大腿：「師父，你怎麼這麼糊塗啊！」
宋青池受著，不還口：「我不僅糊塗，還罪該萬死……」
「我不知道，這些阿娘都沒說過。」葉不疑低聲開口，揪扯著裙裾很是為難，「我沒想過你不會回來，阿娘說你一定會回來的，阿爹，我一直都在等你。」
宋青池聞言，張了張口，卻說不出話來，就算將他打了殺了，過去的事也無法重頭再來，逝去的人也不能復生，這輩子他戲弄人感情，半生來終至孤寡，都是報應。曾經本可有救贖，卻是他自己放棄了唯一的機會，再看看女兒，他心中頓時如刀絞：「不疑，若你願意，我可以帶你離開，若你不願，爹就陪你一直住在這裡。」
葉不疑點了點頭，沒有說話，謝敘憐惜小姑娘和她已逝去的母親，不免心頭有火，雖不至於粗口罵人，但也忍不住耿直地諷上一句：「師父，我尋思著天城也不該是看上了你啊，這羊皮卷里莫非還有別的機密？」
宋青池語塞，一直未曾出聲的姬洛替他答道：「他們要找的並非此物，不然何必擄劫桑姿，直接帶走葉丫頭即可，多半是那日混戰橫生的誤會。」
「桑姿說他以前曾客居沙洲，莫非是仇家？」謝敘轉念一想。
「不是……」姬洛閉目深思，口中念念有詞，「西平亭……疫病……趙家村……桑姿……易容術……趙恆義……桑楚吟……天城……」