「看著合適會簽的。」常台笙語氣談談，卻是一副成竹在胸的瞭然模樣：「他似乎有些缺錢。」
大約是急等著這筆錢用，不然也不會把契書上關於潤筆金的部分改成提前支付全部。文人即便再現實再愛錢，也沒幾個會幹這種赤/裸裸的事。真是幼稚，提前支付全部潤筆金，當書商都是傻子？
就算他陳儼再大的名氣，也不值得提前支付全部潤筆金。常台笙對本地同行實在太了解——賺書墨錢的，一個比一個小氣，她還算得上是大方的。
宋管事拿著契書便要給陳儼送過去，卻又轉過身來，對常台笙道：「替西湖書院代刻的志書，版已出了，樣書在堂間沒有拿過來，您現在要看一看麼？」
常台笙今日無甚安排，遂起身去了堂間。她認真翻完樣書，確認無誤後，宋管事本說要遣人給書院主事送過去，常台笙卻道：「不了，我還有其他事要與書院的人談一談，順道帶過去。」
西湖書院藏書頗豐，常台笙覬覦了很久。但讓對方賣肯定是不可取的，況她眼下還沒有辦法籌這麼多錢。但這並不妨礙她與書院掌書聊一聊，故而將樣書送去時，她便順道去見了掌書先生。
時值中午，趙掌書與她談完，看完樣書，約定了印冊及交付時間，簽完契書，留她在書院吃飯。常台笙卻起了身：「不麻煩了，只是——我能否去藏書樓看看？」
趙掌書也不小氣，起身笑道：「自然可以，請罷。」
趙掌書帶她去了西湖書院的藏書樓，面寬八間，南北開窗的兩層樓，只有樓上有藏書櫃。看起來不多，卻也有兩萬冊的藏量。
兩萬冊。
常台笙在心裡默念了一遍這個數字。
趙掌書陪她上了樓，常台笙自那些書櫃之中穿行而過，陳舊的書香撲鼻而來，這是讀書人也是做書人最鍾愛的氣味。這是她長久以來的夢想，這些由文字拼湊組合所呈現出來的智慧，讓人沉迷。她不知自己這一生是否會與父輩一樣短暫，即便那樣，她也希望能為後輩們留下些東西。
這些承載歷史與每個時代智慧的書籍，無疑是不錯的遺物。
她並沒有留名青史的雄志，但好不容易來一趟這人世，不願死前覺得冤枉的話，總得做些什麼自己可以認可的事。
她怕逗留太久會影響趙掌書用午飯，遂走回來道了聲謝，說打算回去了。趙掌書卻似乎看穿她心思般，客氣笑笑：「無妨，你接著看罷，若有什麼疑問，直接問這裡的主事即可。」
既然對方態度真誠，且話都說到這份上，她便索性多留了一會兒。
沒料這「一會兒」一待就是一個時辰，她自覺待得太久，匆匆回到一樓與藏書樓的主事道了聲謝，便告辭了。
然她走到書院集會堂時，卻見有許多學生已在那兒候著。今日難不成有什麼外邊的人來講學？西湖書院專設集會堂，經常會請一些外邊的學者墨客前來講學，是個極好的思想碰撞之所。