常台笙也曾為書院搭過橋，目的亦功利得很——有些文人新稿剛付梓，到這裡來做講學，也會有不少書院的學生買帳。但也有講得不行、實在不討喜的人過來講學，便會遭到西湖書院學生的一致冷遇，往後在本地的風評都會差到極點，想再混開也很難。
西湖書院算得上是年輕文化人中分量很重的地方，經常也會有外地來的求學者，常台笙多次曾以書商的身份在這裡駐足，卻從未體會過在書院做學生是何種滋味。一心追求學問，當真是十分理想的事情。可她一介女子，又肩負家裡的擔子，又怎可能到這裡來求學？
她不由止步站了一會兒，望著裡面莘莘學子求知若渴的面容，思緒萬千。
正當她走神時，忽有一個身形瘦削的男人從她旁邊走過，目不斜視地走進了集會堂。
常台笙陡然回過神，眼看著那男人面色寡淡地走到集會堂的最前面，原本被嘀嘀咕咕聲充斥的堂間，驟然安靜了下來，屏息等著剛剛到來的講學人發表高論。
男子掃了一眼堂間，目光里不帶一絲溫度，但也不能說倨傲，只是……好沒有人情味兒，又有一些懶得與你們計較的……客套與疏離？又或許他根本察覺不到那是疏離？
本都打算離開的常台笙，此刻看好戲般地站在堂外，微微蹙起了細巧的眉頭。
他那樣待客奇怪的人……會將這種事情搞砸罷？只是常台笙沒有料到，陳儼這樣的人，竟也會過來給人……講學？
想想都是不可思議的事，他當真是太缺錢了麼？
——*——*——*——*——
陳儼站在原地許久未開口，底下的竊竊私語聲又重新響了起來。
「這位陳待詔以前是神童罷？啞巴神童？」
「呵……神童長大了優勢也漸漸沒了，恐怕也說不出什麼高論罷？」
「我可是衝著他十四歲便入選弘文館待詔的名頭來的，總不該一無所獲罷？」
「十四歲入選弘文館又不是他自己的本事，人家有好爹啊。」
「原來也只是徒有虛名而已啊。」
嘀嘀咕咕聲不絕於耳，陳儼似乎充耳不聞。他四周看了看，這集會堂似乎還與當年一樣，只是好像更破了一些，他輕蹙蹙眉頭，院長這個老摳門啊，恐是連修繕費也不願出。
底下越發吵鬧起來，西湖書院的年輕人似乎覺得自己被無視了，嘰嘰喳喳表達著不滿。