☆、【零七】
常台笙沒有回她這個問題，只是淡笑了笑。這當口最好是什麼都不要說，常遇太早慧，也許會以為是自己拖累了姑姑。
事實上就算沒有常遇在身邊，她也未必會考慮這件事。二十幾年的人生這樣過來了，以後也能這麼過下去，實在沒必要想太多。何況她連自己能這麼康健地活到何時都不知道。死亡並不可怕，可怕的是變成一個廢人，成為旁人的負累。
婚姻也好，孩子也罷，對她而言，似乎都是遙不可及的事。但念至此，她也會隱隱擔心起常遇來。小丫頭才六歲，等她成人還需要時間，只能祈願自己能健康地撐到那個時候。
常台笙先送常遇回了府，隨後獨自去了芥堂。雖已天黑，但堂間還是一派忙碌的景象，製版師傅專心致志地低頭刻版，大梨木桌上有成版有空版，師傅們各自忙著，絲毫不敢分心。這是一項耗費心血的勞動，要求精細又有耐心。
而這些書頁大小的木板子，亦是經過月余水浸，之後再刨光陰乾，搽上豆油方可待用，開刻時，亦要先刮平磨光，反貼寫樣，待其干透，以木賊草磨去寫紙，才能動刀。
每一個步驟，都凝聚著心血。
常台笙安靜地繞過堂間，逕自往芥堂的最後面走去，最終在一間大屋子前停了下來。那裡是芥堂存版的地方，祖輩以來所有的刻版，都好好地保存著。一輩又一輩人的畢生心血，就在這間有著舊木陳墨味的屋子裡屯放著。
她打開外面的三道鎖，孤身走了進去。每一本書都是上百塊版，其中所費工時，旁人難以想像。也正因為此，她挑書稿的眼光才越發刁鑽。如此辛苦的手工勞作，更應該配得上有價值的文稿。但芥堂只這樣走下去卻又是不行的，人手有限，時間有限，如今只做寥寥幾個類別的書，受眾群也有限，將來也許會越做越窄。
史書、曆書、醫書、類書、陰陽，甚至還可以做科考用書，以及許久未涉獵的話本冊。在這行待久了，觸覺也會敏銳起來，什麼東西賺錢什麼東西賠錢她是知道的，可有些書她不想直接印上芥堂牌記，遂還在想別的辦法。
她沒有點燈，月光如水般漫進來，陰惻惻的存版堂中竟也有股子浩蕩之氣。她閉眼站了會兒，管事輕叩門板的聲音將她拽回了現實。
「東家，陳府來人，請您過去一趟。」宋管事聲音低矮小心，似是怕驚到她一般。
常台笙揉揉太陽穴醒了醒神，隨口說知道了，便讓安排馬車。
陳儼自然不會這麼早就能拿出稿子來，恐是又有什麼旁的事情要談。她見過比他還煩的，故而也覺得沒什麼。只是似乎已經太晚，她昨日又幾乎沒怎麼睡，這會兒已經很累。
常台笙在馬車裡小憩了一會兒，下了車進到陳宅門房，便兀自往裡走。因不是頭回來，也不覺得這宅院陰森奇怪了。依舊只有一間屋子亮著燈，常台笙便一路走了過去，很是理所當然地推開了門。
她還未來得及脫鞋子進去，只往裡看了一眼，便又隨即伸手將門合上——
陳儼在洗澡。
但她此時感官似乎有些麻木，覺得沒什麼不好意思，畢竟除了個浴桶和腦袋，也沒看到什麼。夜風有些涼，她轉過身站在廊下抱肩維持身體的溫度。
約莫等了一炷香的工夫，她聽到身後的開門聲，轉過頭便見陳儼有些居高臨下地看著她，且距離很近，她都能聞到那陣隱隱的剛洗完澡洗完頭髮的味道。