陳儼對答如流：「與山長交情好啊，沒辦法的事。」他說完就又偏過頭去一陣猛咳。
常台笙聞聲不由又蹙蹙眉：「你不吃藥的麼？」
陳儼微微聳肩：「懶得熬。」
常台笙，直接走吧，別理他了。可另一個聲音又在腦海里響起來——他幫你解了圍，你不要總這麼冷血。
最終，常台笙公事公辦地開口道：「下午回芥堂領這個月的工錢。」
噢……那五兩銀子。
可是他竟然只值五兩銀子？太缺德了，這是在說他不值錢嗎？
常台笙說完就走了，她低著頭，步履匆匆，一如往常。陳儼站在原地，看著她漸漸走遠的背影，竟想伸過手去，剖開她看看，看清楚她每個小心思小憂愁。他對她，知道得太少了。
——*——*——*——*——
今日集會堂的風波很快就傳遍了整個西湖書院，就連小學的孩子們也略聞一二。
「噢，說是那個顧仲寫評很毒的，我爹說他的見解很獨到的。」
「不是說是那個姓常的書商假扮的嗎？」
「不是不是，那姓常的書商刊刻了顧仲的評稿，但顧仲是我們陳講書的化名。」
「陳講書啊，那倒很像他會做的事的。」
「說起來那個書商姓常的話……」說話的小孩兒忽然瞥了一眼坐在桌子前埋頭看書的常遇：「那個姓常的丫頭就是她的侄女，你知道麼？」
「這樣嗎？這個姓在我們這裡可不常見，難怪呢，一家人啊。」
提起這茬的小孩兒忽然湊到同伴跟前，小聲嘀咕道：「聽我爹說啊，她爹死了，娘也不要她，改嫁了，她就跟著她那個姑姑過日子。而且啊，她姑姑年紀好大了啊，也嫁不出去，現在已經是個老姑娘了。總之她家絕戶了，連個男丁也沒有的。我看你平日裡還老和她說話什麼的，我勸你少和她接觸，我爹說了，這樣人家的孩子心裏面都怪怪的。」
這話聽得另一個小孩忍不住偏頭看了看還在專心看書的常遇。
「哎，你用不著同情她啦，像這樣的人家落到這樣的下場，都是報應，活該！我爹說上輩子做了大惡之事的人這輩子才會遭這樣的罪的，所以讓我要做好事。」
「唔……可是我覺得她人很好啊，而且，那麼聰明。」
「哼，聰明有什麼了不起，就看不慣她那聰明樣。我娘說女孩子就該在家待著繡繡花，讀什麼書？有病！」
私底下的一番議論，常遇雖聽不清他們說什麼，但還是抬起頭朝那邊看了看。她神色略迷茫地又低下頭，一個人啃書。