她當然知道周圍有些風言風語，先前那兩位在家教她的先生，也暗暗嘀咕一些事情，他們以為她不知道，可這世上哪裡有聽不到的議論呢？只要開口說了，就一定會被聽到的。
覺得自己說得小聲就不會被知道，他們還真是……天真啊。
只要不往心裡去就好了，讓他們說吧，常遇抿了抿小嘴，又翻過去一頁書。
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這幾日溫度竟稍稍有回升，大約是陽光很好的緣故，覺得比之前一陣子要暖和。許多樹已悉數脫光了綠衣，只剩些枯褐的枝椏，看著蕭瑟，但又很寧靜。
一到冬日，人閒怠下來，文士圈裡便不斷的有歌舞集會帖子遞過來。常台笙偶爾會去，但大多數時候並沒有興趣。
這一群耐不住寂寞的傢伙，所謂集會，不過是為了飲酒作樂排遣無聊罷了。且這些集會不如圈外人想得那麼「有文化」，反倒是混亂得很。借風雅和趣味之名，做些他們認為「有情趣」的事罷了，一個個關係都亂得一塌糊塗。
這日常台笙恰好要去收個稿子，接了帖子忙完手上的事便打算去了。她鎖書房的門時，陳儼兩手髒兮兮地從藏書室出來，袖子已經卷到了手肘的位置，露著小臂問常台笙為何井邊的打水桶不見了。
這傢伙不冷麼？說過多少遍讓他多穿點，耳朵不好使嗎？
水桶被伙房拎過去了，常台笙領著他到伙房洗了手，隨即就要出門。陳儼卻喊住她：「我還沒有吃飯，你要出去吃飯麼？」
「對。」
天色將晚，再不出發就要遲了。
「你前幾日給我的五兩銀子，真的不夠吃飯啊。」
常台笙止住步子，這是婉轉地要她帶他去蹭飯的意思嗎？好吧，說實在的她也不想一個人去那種地方。
「帶你去可以，但不要亂說話，顧著吃就行了。還有——」她回過頭去：「不准飲酒。」
陳儼大步走到她身邊，微微側了一下腦袋，小聲說：「我已經練過酒量了。」
「閉嘴。」
兩人一道上了馬車，一路行駛至北關水門。那地方大宅眾多，陳尚書的別院便在那附近。抵達時，晚宴剛剛開始，他們進去時，兩邊都坐滿了人。文士身邊摟著花街過來陪酒的姑娘，一個個喝得正盡興。
今日設宴的主人是當今文壇中出了名的散文大家蔣園秀，他這時坐在主位上朝常台笙笑笑：「聽說你一連推了十來個集會，今日過來，是給我蔣某賞光啊。」
常台笙淡淡回一笑：「蔣先生若能及時將稿子給我，那就更好了。」
蔣園秀哈哈大笑，豪氣地飲盡杯中美酒，說：「好！」
常台笙忽覺得自己來錯了時候，人喝上頭說的話能信嗎？