「昨晚上的船宴似乎是出了點事……」官差頓了頓，「聽說常堂主落了水，尋了一晚上也未尋到，小的想她興許已回了府，這才來看看。」
那官差見謝氏臉色倏變，忙道：「興許是去別處了，會找到的，夫人莫擔心。」
謝氏卻還是愣著，像是有些沒反應過來，官差們見狀，趕緊找藉口逃開，說：「小的得再去尋一尋了，這麼大早前來叨擾實在是不好意思，望夫人見諒。」這傢伙說著低頭行了一禮，慌忙帶著幾個手下溜了。
等人走遠，謝氏這才關上門，令門房道：「盯著，暫時別讓人進來。」
她快步走回臥房，見常台笙從裡頭出來，且已換了身衣裳。
常台笙穿慣男裝，假扮成文弱書生也像模像樣，行李幾乎都已在半夜時被宋管事帶走，這會兒她空著手便能出門。
謝 氏原本就不打算同常台笙一起走，方才官府來過人，她便更走不了。但謝氏到底有些不放心常台笙，想著去京城路途漫漫，不知會出什麼岔子，於是建議道：「我知 蘇曄是你表親，不如這樣，你先去蘇州待幾日，我將這裡的事處理完了，便去蘇州尋你。一同進京，有個照應也好。」
「知道了。」她自然不會丟下謝氏一個人進京。若在蘇州，她能更及時地打探到杭州的消息，還能在去京城之前見一見常遇，的確是個好提議。
備好的馬車已停在了陳宅不遠處。此時街衢清寂，沒有行人，唯有馬匹孤獨地低著頭，耐心在等。宋管事聽得馬車外有腳步聲，連忙將帘子打開一些看了看，遙遙見常台笙打扮成書生的模樣朝這邊走來，這才鬆一口氣，下了馬車去迎她。
常台笙抓緊時間上了馬車，宋管事則親自駕車送她去碼頭。途中路過商煜的醫館，常台笙透過車窗簾縫朝外看了一眼，黯光中還未開門，門口一隻小燈籠疲倦亮著，一副將熄的模樣。她重新壓好帘子，因徹夜未睡心跳比往日要快一些，身體不大舒服，遂閉目養了會神。
沒料這不長的工夫，她竟是睡著了，到了碼頭也未醒來。宋管事叩叩車廂板子喊醒她，常台笙朦朦朧朧睜開眼，下意識拉開車窗簾子，徹夜春雨後迎來的清晨竟有溫暖曙光照進來。
常台笙趕緊帶著行李下了馬車，宋管事掛著一張擔心又有些不舍的臉在一旁站著，道：「東家諸事小心。至於芥堂這邊，都已安排妥當了，就放心去罷。」
常台笙點點頭，背起書箱提著包袱便轉過了身，隨後又想起什麼般，回頭叮囑了一句：「看看張怡青到底有什麼難處，若合適就幫一把罷，但若不合適，就萬不要插手。」
那小丫頭若當真在芥堂開口求助，會拒絕的人恐怕寥寥。宋管事更是將她當成了自家姑娘，對她極好，甚至有些盲目。常台笙這句也算得上是委婉的提醒，讓宋管事心裡有個數。
宋管事連連應聲，常台笙這才擺手讓他先回去了。此時碼頭人還少，常台笙戴了個黑色的書生帽，穿得一身青灰，背個書箱，個子不高，實在是不起眼。船未行之前，她便揣了本書站在外面埋頭看著，以免有人上來搭訕。