土路上沙塵飛楊，寶莉以絲巾裹發，戴上墨鏡。周子兮已長遠沒坐過黃包車，倒是覺得新鮮得很。唐競見她坐在車中東張西望，像是挺高興，也覺得這一程來得值了，只望她回去之後至少太平一陣，莫再惹事生非。
黃包車拉到菜市街，他們打聽到嚴家，一路摸過去。不想那嚴五卻不在，家中只一個老母，妻子帶著女兒在河埠頭洗衣服，聽見他們問起丈夫，答說大約是出去吃酒了。
一行人於是又去市集酒館，卻仍舊沒有找到嚴五。唐競索性做主，占了一張圓桌坐下，叫謝力先去請其餘相關人等過來問話。
謝力也是機靈，東拼西湊已粗粗篩出幾個人，只是那傳聞最初的源頭還未可知。待他領命去了，餘下四人點了茶水，坐下靜候。
此處離浦江仍舊不遠，聽得到碼頭過往船隻鳴響的汽笛，尤其是那些巨輪發出聲音，低沉而悠遠，恍若渡盡萬里，穿越時光。
聽著那鳴笛聲，唐競卻又想到一個問題。
“你是哪裡人？”他問吳予培。
“江蘇宜興。”吳予培回答。
唐競便笑，說此地方言不同，他們大約要找個翻譯，就好像謝力，找了個常年跑船會講官話的本地水手，才不至於聽不懂。
“我聽得懂啊，”周子兮卻道，“幼時住在上海，家中許多浦東來的傭人，專門照顧我的小大姐就是這十八間地方的人，同我一道背唐詩用的都是浦東方言。那時候，我總學她講話取笑她，不曾想到後來自己也染了那口音改不過來。家庭教師氣得要死，罰我們兩個立壁角。”
唐競失笑，想不到帶她來竟是這樣的無心插柳。他忍不住嘲諷這位英文得丁等的朋友：“那你可還會寫中國字？”
“你們問你們的，我保管全部記下來，你看我會不會寫中國字。”周子兮卻是不服。
唐競還要激她，旁邊吳予培已點頭說了聲：“也好。”隨即從公文包中拿出一本筆記簿，交到周子兮手上。
唐競無語，心想這人還真是處處與他不對。
周子兮看唐競一眼，得意地接過去，翻到其中一頁，卻見上面畫了格子，有些空著，有些密密寫了字。她原以為只需記下證人姓名，以及說了什麼即可，這一看卻是一頭霧水。
“這是……？”她問得茫然，不知從何入手。
吳予培於是抽出一支墨水筆指點，細細解釋給她聽：“一名人證占一豎列，橫行是為時間。如此記錄，豎向便可串起事件始末，橫向……”
“就可看出不同證人對同一時間陳述不一的地方。”周子兮插嘴。
吳予培點頭，頓覺得這姑娘聰敏，一點就通。