“到底是什麼題目？”唐競耐下心來，就好像許多年之前問那個藏身在《申報》後面的女孩子，究竟為什麼要這樣？
“老師要我們寫三句話，解釋為什麼美利堅是世界上最偉大的國家？”唐延回答。
唐競已經猜到知道原因，卻還是道：“這題目不難，你一定會寫的呀。”
唐延果然道：“可這提法根本就是錯的，叫我怎麼解釋為什麼？”
“哪裡錯了？”唐競繼續問下去。
“我並不覺得美利堅是世界上最偉大的國家，”唐延回答，“每一國都有自己偉大的地方，怎麼可能比出一個之最來？”
“但是我們住在這裡啊。”唐競不知道怎麼給孩子講中庸之道。
唐延卻已經開口道：“媽媽說過，我們只是客居在此。”
唐競笑了，想像課堂上的場景——唐延婉拒這份作業，就像平常說“No, thanks.”推辭掉一份布丁一樣的禮貌。明知道這脾氣吃虧，但他還是笑了。
等他把孩子送回教室，總算找到一個折衷的辦法，叫他就按自己的想法寫出來——每一國都有自己偉大的地方，怎麼可能比出一個之最來？
離開學校，唐競駕車回家，遠遠看見周子兮的車子也才剛開進車道。他跟上去，一直到後院才看到她，脫了鞋子，在游泳池邊坐下，兩條腿浸在池水裡，翻開手中的一本書，又點了一支煙。
他早已經戒菸，她卻偷偷抽上了。唐競走過去，她聽見聲音，才慌忙滅了，藏起煙盒，兩隻手扇著，驅散煙霧。
“別藏了，我還能罰你站不成？”他看得好笑，走到她身邊坐下。
她這才作罷，把手上的書給他。書名是The Island，作者是P. Walsh。
孤島餘生 25.3
這本書是周子兮逛書店時偶爾所得，還是寶莉的一貫作風，封底沒有作者照片，只有幾句話的簡介，說寫書人是名記者，曾在中國工作，如今住在紐約。
書挺厚，周子兮看了一個禮拜。在那七天當中，唐競始終察言觀色，簡直覺得自己命懸一線。
周子兮偏還要逗他，說故事裡有他，而且篇幅不少，還說已經寫信給寶莉以及出版社，希望能得到翻譯中文譯本授權。如果事情成了，總還得有大半年對著這本書仔細研讀。
唐競簡直無語，倒不是對周子兮，而是對曾經的自己。他記得當時甚至還有過那樣的念頭，如果寶莉將在中國的奇遇寫成一本書，最好能在書里占一個有趣的角色。如今願望成真，他反倒有種一語成讖的感覺。