天黑的时候，才由一个近邻的努力，从三里外买到十三个鸡蛋大小的馒头，代价是五百文钱，除了酬谢这位采购的朋友以外，加上野菜秕糠放在一起煮了煮，五张口暂时应付了过去，只希望第二天有太阳出来，我们便可以继续赶路，去向京城，跳出这个饥饿和死亡的圈子。
天黑了，凄风苦雨，难以入梦，抚mo着身边熟睡的夏荷，我决定坐一个长夜，回想回家以来的种种经历。家破了，宅邸还在;人亡了，余威还在。院中的深深草木，眼睛发红的野狗，四处乱窜的老鼠，此刻都出现在我的眼前，它们仿佛在对我说：“吴家完了，一家二名进士及第完了，前江西提刑按察使、右都御史、兵部尚书、河道总督完了……”可是，一看到吴成的敬佩的眼神，邻里关切的神情，我就知道，吴家没有完，父亲没有死，他依然活在人们的心上。我所要做的，不仅是延续吴家的香火，更要使吴家重现昔日的辉煌，让父亲平反昭雪。
第十五章 投亲遇阻
吾宁悃悃款款，
朴以忠乎?
将送往劳来，
斯无穷乎?
——《卜居》
渡过黄河，我们终于走出了饥饿与死亡的世界，经过的城市与乡村，也逐渐热闹繁华起来，到了这一年深秋的时候，我们终于抵达了此行的目的地，京城。
到了京城，我寻思自己是一个犯官子弟，一路颠沛流离;外公却是当朝东阁大学士，舅舅是当朝尚书，权势炙手可热。我如果冒昧地上门拜访，恐怕不太合适，且不说外公府邸内那些势利之人瞧不起咱，就凭我此刻的身份，也会给外公，给舅舅，带来不利的影响。
想到这里，我就带着春梅、夏荷暂时安顿在京城的一家客栈内，想着先打听一下外公的消息，再去投亲不迟。春梅和夏荷也同意我的意见，她们一面希望我能带回好消息，一面也嘱咐我小心从事，不要在外面吃了亏。
出了客栈，我便朝着外公的府邸一路行去，路上遇着做小买卖的，就一边挑选货物，讨价还价，一边打听外公和舅舅的消息。这种方法还真行得通，最后让我在一处卖胭脂水粉的处所，打探到了我需要的消息。
这个卖胭脂的，是一位四十多岁的中年妇人，平日里在街道边摆摊，有时也会进入官宦人家的高门大院中卖些蔷薇硝、芙蓉露之类的东西，对于各个宅邸的掌故，是颇为熟悉的了。而且她为人还十分热情，看见我站在她的摊位前，就热情地说道：“这位公子，定是为尊夫人来挑选胭脂水粉的吧?”
我寻思春梅和夏荷的水粉快要用完，打算替她们买一点，便点点头，回答道：“大娘，我是想买一点水粉，可是我不懂哪一种水粉好，就请大娘为我挑选一下吧!”
“公子你还真找对了人，若是说别的东西，老身还不知道，胭脂水粉老身却是知之甚详，就连张府里的夫人小姐，都夸奖我的水粉好!”