我微微一笑，道：“古人读‘马’为‘姥’，读‘下’为‘虎’，与‘外’字声音本来是押韵的，并没有什么不同。例如‘吉日庚午，既差我马’，难道不是以‘马’为‘姥’?‘率西水浒，至于歧下’，难道不是以‘下’为‘虎’?韵书始于晋朝，秦、汉以前并无韵书。诸如‘下’字读‘虎’，‘马’字读‘姥’，古人口音，原来就是如此，并非另有假借。即如‘风’字《毛诗》读作‘分’字，‘眼’字读作‘迫’字，共有十多处，都是这样的情况。若说假借，不应该处处都是假借，倒把本音置之不问的道理。即如《汉书》、《晋书》所载童谣，很多叶韵的句子。既然称为童谣，自然都是街上小儿随口唱的歌儿。若说小儿唱歌也会假借，必无此事。其音本出于天然，可想而知。我们读这些童谣时，总感觉读音与《毛诗》相同，却与近时不同。即偶有一二句与近时相同，也只是《晋书》中的句子。因因晋代离古代已远，非汉可比，故晋朝声音与今相近。音随世转由此可见。”
纪晚村说道：“吴兄所论，深得音韵之旨，在下惟有拜服。还有一事，意欲请示，不知吴兄可肯赐教?”
好，你终于也掺乎进来了!我便说道：“纪先生请讲。”
纪晚村道：“我听说古《礼》自遭秦火，今所存的惟《周礼》、《仪礼》、《礼记》，世人呼作‘三礼’。若以古《礼》而论，莫古于此。但汉、晋至今，历朝以来，莫不各撰礼制。还是各创新礼?还是都本旧典?至三礼诸家注疏，其中究以何人为善?何不赐教一二呢?”
翰林果然是翰林，非同一般，竟然弄出这样大的题目!三礼各家，已经足够一谈，他又加上历朝礼制，真是茫茫大海，令人从何讲起。只怕今日要出丑了。我思索一会儿，说道：“在下听说《宋书》中《傅隆传》云：‘《礼》者三千之本，人伦之至道。故用之家国，君臣以之尊亲;用之婚冠，少长以之仁爱，夫妻以之义顺;用之乡人，友朋以之三益，宾主以之敬让。其《乐》之五声，《易》之八象，《诗》之《风》《雅》，《书》之《典》《诰》，《春秋》之劝惩，《孝经》之尊亲，莫不由此而后立。唐、虞之时，祭天之属为大礼，祭地之属为地礼，祭宗庙之属为人礼。故舜命伯夷典三礼，所以弥纶天地，经纬阴阳，纲纪万物，雕琢六情，莫不以此节之。’
“但《魏书》有云：‘三皇不同礼。’又云：‘时易则礼变。’所以殷商因于夏有所损益，商纣无道，雅章湮灭。周公救乱，宏制斯文，以吉礼敬鬼神，以凶礼哀邦国，以宾礼亲宾客，以军礼诛不虔，以嘉礼合姻好;谓之‘五礼’。到了周昭王南征之后，礼失乐微，上行下效，故败检shi身之人，必先废其礼：如昭公讳孟子之姓，庄公结割臂之盟，是婚姻之礼废了，那淫僻之乱莫不从此而生;齐侯悦妇以慢客，曹伯观胁以亵宾，是宾客之礼废了，那傲慢之情莫不从此而至;文公逆祀于五庙，昭公不感于母丧，是丧祭之礼废了，那骨肉之恩莫不从此而薄;天子下堂，河阳召君，是朝聘之礼废了，那侵陵之渐莫不从此而起。
“孔子欲除时弊，故定礼正乐，以挽风化。及至战国，继周、孔之学，讲究礼法的惟孟子一人。嗣后秦始皇并吞六国，收其仪礼，尽归咸阳;惟采其尊君抑臣之仪，参以己意，以为时用，余礼尽废。汉高祖初平秦乱，未遑朝制，群臣饮酒争功，或拔剑击柱，高祖患之，叔孙通于足撰朝仪，胡广因之辑旧礼。汉末天下大乱，旧章殄灭。迨至三国，魏有王粲、卫觊共创朝仪，吴有丁孚拾遗汉事，蜀有孟光草建众典。晋初，荀觊以魏代前事撰为晋礼。宋何承天、傅亮同撰朝仪。齐何佟之、王俭共定新礼。至梁武帝乃命群儒裁成大典，以复周公五礼之旧。陈武帝即位，礼制虽本前梁，仍命江德藻、沈洙等随时酌斟弃取，以便时宜。迨至前隋，高祖命辛彦之、牛宏等采梁旧仪，以为五礼。自西汉之初以至于今，历代损益不同，莫不参之旧典，并非古礼不存，不过取其应时之变。所以《宋书》中《礼志》有云：‘任己而不师古，秦氏以之致亡;师古而不适用，王莽所以身灭。’