在一段很短的时间里，整个形挚非常令人担心，由于技术不断先进，原来比护卫舰处于优势的U 艇现在渐渐转入劣势。
但是，英国新研制的无线电方位仪即“声纳”测定装置，大大地降低了U 艇“狼群”战术的效力，这种装配在舰船上的收报机能捕捉U 艇发出的电波，并以此来判定U 艇的位置。
这么一来，护卫舰即使不能击沉U 艇也能牵制它们的行动。
其时，英国和美国的声纳都由三个基本部分组成：一个部分是装在舰船龙骨下方水中的振荡器或换能器，它交替地与另两个部分，即接收机或发射机相联。
振荡器与发射机相联时，能发射出很高频率的声响（15.25 千赫）。英国海军把这种声响叫做声脉冲信号，因人耳一般不能听到，所以在声纳装置中有一个外差振荡器，能使高频变为可听频率（所产生的拍频是1 千赫）。
在探测潜艇时，振荡器通常与发射机联接很短的时间（大约为1/10秒）。
然后，潜艇探测员能听到一种混响，就偈在洞口拍手听到的声音一样。这些声响是振荡器的声音从波浪下方、浅海海底、海水申悬垂的小物体，以及旋涡或杂质所反射回来的。
这些混响随着反射距离的增大而消失。如果发射出的声音遇到一个大的反射面，如沉船、潜艇、海底的水下悬崖、鲸鱼、密集的小鱼群、船的航迹或激波，潜艇探测员就可能听到一个回声。
根据反射面是朝向或背离声纳所在的位置运动，回波的强度也随这增大或减小（如同消防车上的警笛声音，是随着接近人群或驶离人群而增大或减小一样）。这种回声不同于静止物体的回声。这种现象叫做多卜勒效应，对于探测潜艇非常重要。
由于已知声音在水中的速度约为4820英尺/ 秒，因此回声的距离便可根据发射声波后得到回声的时间来计算，但是，声波在水中的速度取决于温度和盐度；在炎热无风的天气里；或者在有水下海流（如直布罗陀海峡，在将近300 英尺处有两个方向完全相反的海流；部分墨西哥湾流；还有大河流的河口等）时，不同水层的温度和盐度可能是不同的。