号艇没有轻易撤走,它断续逼近,离沉没的“萨马”只300 来米。
忽然,夜色中出现了“贝纳多”号的暗影,它已驶到了Z 字航线的尽头,正高速回航,朝“U —155 ”号艇直冲过来。“U —155 ”号艇艇首微俯,很快便下潜到了安全深度。潜艇没有遭到攻击。3 时55分,当它重新浮出水面时,海面空荡荡的,好象没有发任何事情侧的,皮林下令大转弯,从水面向南追,企图在黎明时分赶到ON—67护航运输队前面占取阵位,趁夜色再发动一次攻击。
“U —155 ”号艇花了六个半时才赶上船队。天宇铅灰,大海灰蓝蓝的。
在一、二千米开外处,潜艇了望哨忽然看到“爱迪生”号驶出护航位置,正迎头赶来。皮林只好再次下潜,直到确认“爱迪生”号开走后,才让“U —155 ”
号艇重新上浮水面。
在皮林的召唤下,“U —587 ”号艇、“U —69”号艇和“U —558 ”号艇已追上船队。“U —158 ”号艇和“U —162 ”号艇也风尘仆仆,正火速赶来。六只“海狼”,企图一拥而上,像饿狼扑食似的,一举吞下ON—67护航运输队。
傍晚,天空乌云翻滚,大雨倾盆。由于雨帘遮断,能见度几乎为零。整个晚上,船队都未遭到狼群袭击。23日晨,天空云开日朗。正午过后,“爱迪生”号的声呐发现目标。它冲过去投下了一组深水炸弹,爆炸的冲击彼使海水翻腾不已。但是,没见潜艇的残块浮出,攻击显然失败。
“爱迪生”号不肯罢休,在原地来回搜索。无奈船队噪音嘈杂,其声呐再也没有捕捉到目标。默多中校确信有一群“海狼”在尾随船队,为了使其失去目标,他一直等到船队的桅尘从水无线处消失之后,才离开猎潜水域。
同时,他下令屏护两翼的“贝纳多”、“利”号,将搜索宽度扩大到15海里,前后距离拉开为10海里,以便将接近船队的敌艇赶下水去,然后趁夜幕让船队转向,甩掉尾巴。
“利”号雷达开机,扫描船队右侧的大片水域,没有发现目标。“贝纳多”号向船队左侧外驶,在大约12海里的海面上,其声呐捕捉到了一个微弱的信号,它冲过去投下了两颗深水炸弹。几分钟后,声呐重新捉到目标。这一次,“贝纳多”号不失时机,一气投下了八颗深弹。海面上矗立起一根根粗大的水柱,当粼光闪闪的浪花消逝之后,水波上浮出了少许油迹。“贝纳多”号或许击伤了一艘敌艇,至少,它成功地迫使敌艇躲在水下,不敢抛头露脑,窥探船队的去向。
当夜纱遮裹着船队的时候,ON—67井然有序地转向45°朝西南方向行驶。船队大约在率北44°、西经42°水域。默多希望“狼群”仍沿原航向追击,从而失去接触。
