“大凤”号是小泽的旗舰，是日本海军新建造的大型航空母舰。其标准排水量为32000 吨，舰长253 米，宽28米，约载100 架飞机。在建造中，日本船舶工程师汲取了太平洋海战中的教训，为对付美国海军俯冲轰炸机的致命攻击，首次采用了100 毫米厚的飞行装甲板，它能够经受500 公斤航空炸弹的轰击。同时舰上还采用了先进的区域火灾控制和自动喷水灭火系统，以防高爆炸弹引起的火灾。因此，当“大凤”号于1944年3 月在川崎重工业公司的船坞竣工时，日本海军吹捧它：“真是一艘不沉的航空母舰啊！”“大风”号一个月前才服役，这一次出征还是它的处女航呢！
当时，日机正一架接一架地飞离甲板，前往攻击美舰队，突然，“大凤”
号上的观测兵发出惊恐的喊叫：“发现敌人潜艇！”只见一架潜望镜在汹涌的海面上划开“人”字形浪，向“大凤”号逼近，并不失时机地采用大扇面射击角度，连连发射了6 条鱼雷，然后迅速下潜。“大凤”号适值迎风直航，很难做出规避动作。当时，小松雄兵曹长驾机刚刚升空，立即发现一条鱼雷向“大凤”号飞窜而去，情形万分危急，他立即按下机头，以自杀性的俯冲，在鱼雷到达目标之前把它撞爆。但是，第6 枚鱼雷终于准确地击中了“大凤”
号的燃料舱。“大凤”号重铠厚甲，初时无甚感觉，仍能继续航行，后因进水太多而逐渐倾斜，甲板上层建筑和高大的桅杆被炸得横七竖八，破片纷纷抛向大海，灼热的气浪把炮手也掀到半空，舰体剧烈抖动。原来，最初的鱼雷爆炸造成加油管道破损，汽油蒸气充塞舱内，结果导致了灾难性的大爆炸。
15时32分，“大凤”号在塞班以西海面悲惨地沉没了，2150名舰员中只有500 人幸免一死，小泽狼狈不堪地乘驱逐舰“若月”号逃命，先将他的司令部移到重巡洋舰“羽黑”号上，后又以航空母舰“瑞鹤”号为旗舰。
岂料祸不单行，就在“大凤”号遭到鱼雷攻击后不到2 小时，10时48分，美潜艇“棘鳍”号也在追猎另一个大目标——饱浴战火的大型航空母舰“翔鹤”号。
“翔鹤”号是参加偷袭珍珠港以及珊瑚海海战的“老兵”。该舰1937年下水，1941年8 月服役，排水量为25675 吨，载96架飞机，是日本现役3 艘最大的航空母舰之一。
当美潜艇“棘鳍”号从潜望镜中发现“翔鹤”号之后，便以水下状态向其接近，抢占有利的攻击阵位。此时，日舰载机正在频频起飞，护航的巡洋舰位于“翔鹤”号前面，驱逐舰位于右舷，“棘鳍”号巧妙地突破了警戒，隐蔽地向“翔鹤”号发射了鱼雷，海面上立刻出现了六道白色的鱼雷航迹，直趋“翔鹤”号。“翔鹤”右舷的一艘驱逐舰见此情景，开足马力，直扑“棘鳍”号，“棘鳍”号迅速深潜规避，成功地躲过了日舰连续投放的105 枚深水炸弹，轻伤逃走。