“你還真是個兢兢業業的受託人。”夏百合嘲笑道。
是呢，竟然貴腳踏賤地。秦椒盯著他鞋尖和褲腳上的泥漿和血水，心中附和著夏百合。
這對舊情人重逢第一天很有點兒劍拔弩張，沒想到現在居然相處友好。面對夏百合明晃晃的嘲笑，傅亞瑟也只是笑笑，轉而問趙傑森：“你們是在為比賽準備?”
聽說秦椒為了比賽在找“二刀肉”，他立刻表示反對：“完全沒有必要。”
“當然有必要!五花肉根本不能代替……”
“我的意思是，換道菜品參賽是更好，也更效率的選擇。”他皺著眉，視線掠過秦椒眼下的青影，“還是說，你只會這一道拿手菜?”
秦椒抿了抿嘴，不說話。
“請記住，參加比賽最重要的是獲勝。你現在的一切行為，都應該指向勝利，除此之外只是在浪費時間。”
深吸一口氣，默念“他是老闆”三遍後，秦椒仍是忍不住瞪過去。
“這是老闆的命令嗎?”
燈光繚亂，傅亞瑟的面色晦澀難辨。遲疑數秒後，他沉聲道：“不，這只是我的個人意見，希望你能慎重考慮。”
能聽出他降緩了語速又放緩了口氣，似乎是在努力讓自己聽起來不那麼專制，可惜在秦椒耳中並沒有什麼區別。
“這是真的。”夏百合親親熱熱將秦椒的手挽起來，試圖把她帶離這個尷尬的環境，同時像好姐妹似的小聲勸告：
“亞瑟對餐飲一竅不通，但一向是我們中拿獎最多，最會取勝的那個。聽他的，你不會吃虧。”
秦椒抽出手，朝一直沉默的趙傑森望去：“這也是店長的意見嗎?”
“我沒有任何意見。”趙傑森聳聳肩，“誰的比賽，誰決定，誰負責。”
他的目光在秦椒和傅亞瑟之間掃了一個來回：“要學會游泳，總得先嗆幾口水。”
秦椒明白了，這只是看似支持的否定。
她不再辯駁，只將肉鋪一家家繼續問過去。
有夏百合地道的倫敦腔幫忙，店家的態度明顯好了許多。遇見個別傲慢無禮的，她自己也學會了手拍櫃檯吼回去：
“我知道我要什麼部位的肉，你不知道，這是你的問題，不是我的!”
無論他們有多少粗話，廚師會的粗話只多不少。
事後，夏百合才略帶驚奇地告訴她，鐵匠屯市場是個絕對男權的市場，整個市場的女性職員只有五人，全都呆在小房間裡負責收銀結帳，絕不允許在交易區露面。
“我剛入行時，有些店鋪甚至拒絕和女採購商談生意，就像還在維多利亞時代。一言不合，供貨商和採購商就能打成一團。注意剛才那傢伙的臉色，這可能是他頭一回挨女人罵。”
“人生總有第一次。”秦椒吁了口氣，心情總算爽快了一些。