三十多年實在太過遙遠，秦椒又搜了很久，才找到一些隻言片語。有的說傅宗耀是突然急病，也有說他是本性謙遜不愛出風頭，還有含沙射影，說他自知勝利不夠光明正大，所以羞於領獎，甚至暗示所謂的“助手出錯，被迫更換菜品”根本是他自導自演，為的就是博取觀眾的注意力。
“老亨利才不是這樣的人!”秦椒氣哼哼將手機一丟。
當初吳約翰的話卻在腦海中響起：
“老爺子就是愛記仇。其實他就輸了那麼一場，最後成為BBC明星主廚的還是他，後來又把對手的餐廳打壓得差點破產。”
對手的餐廳……難道就是熊貓飯店?
秦椒心底一顫。
不止一個人告訴過她，三十多年前的熊貓飯店生意紅火，是東倫敦地區最受歡迎的中餐館。
能吃到“麻辣鮮香”，讓四川人連干三碗米飯的正宗麻婆豆腐。
也能讓尋找工作的台灣青年，進門後就被賓至如歸的氛圍感染落淚。
那樣的熊貓飯店淪落成今天的樣子，真的只是因為歲月變遷，主廚年邁?
趙傑森提到何堅尼時的陰鬱，對她能否順利通過測試的擔憂，都指向一個可能——當初何堅尼對老亨利和熊貓飯店的打壓必然非常可怕，以至於三十多年後，他還唯恐這股恨意未消，會波及她的簽證。
相處時間雖不長，秦椒卻早已看出來：除了老亨利本人，趙傑森可能是最愛熊貓飯店的人。因為熊貓飯店的淪落，他甚至對老亨利都心懷怨氣。那晚在酒吧多喝了兩杯，就開始數落，數落完了兩個老頭子又抱在一起相互拍肩。
所以，何爵士真的會從中作梗嗎?
又或者，當初取消她的比賽資格，究竟是嚴格要求，還是出於私怨?
秦椒記得何爵士最後那冰冷的一眼：“希望你和你的那家餐廳，能夠牢記這點小教訓。”
第111章 炸魚薯條，天下第一
“女王陛下的特殊人才資格測試”，聽起來很唬人。其實秦椒看過內容說明，同國內的廚師考核差不多。
首先是有關食物營養和安全的部分，主要是辨認各種烹飪原料的產地、品質、性能、用途，以及如何合理使用食材，安全烹飪。
國內這一環節採用筆試，特殊人才卻要在沒有考官，只有監視器的房間內，衝著鏡頭作答。對秦椒來說，能在現場接觸食材反倒更輕鬆。
接下來就是全世界廚師都講究的刀工考試。據說上一位拿到特殊人才資格的廚師，是把一塊白吐司切成了八十片。
最後也是最重要的環節，當然是做菜。需要完成一道指定菜品和一道自選菜品。
自選菜品，秦椒決定就用鍋巴肉片。
現在有了理想的高湯兌滋汁，又經由她反覆練習和老亨利的指點，這道菜已經能完美呈現大荔枝味型。
所有試吃過的人都讚賞有加。就連挑剔如傅亞瑟，也贊同將這道菜定為熊貓飯店的招牌菜：“毫不油膩，充滿趣味，的確能刺激人的食慾。”