温热的米酒入口，暖意顺着喉咙滑入腹中，驱散了身体的疲惫，也让气氛愈发轻松起来。
没过多久，东坡肘子、松鼠鳜鱼和菌菇汤也陆续上桌。
东坡肘子炖得色泽红亮，软糯脱骨，用筷子轻轻一夹就碎了；松鼠鳜鱼造型精致，鱼肉被炸得金黄酥脆，浇上酸甜的酱汁，香气扑鼻；菌菇汤则汤色清亮，飘着淡淡的菌香，看着就让人有了食欲。
“来，尝尝这个东坡肘子，这可是醉仙楼的招牌。”李墨用勺子舀了一块软烂的肘子肉，放进裴寂的碗里，“我每次来都必点这个，胶原蛋白满满，吃了能补补咱们这熬了许久的身子。”
他爱吃，且挑剔，他嘴里说的好吃，定然好吃的无与伦比。
裴寂尝了一口，肘子肉入口即化，肥而不腻，酱汁的味道浓郁醇厚，确实十分美味。他也给李墨和王觉明各夹了一块，笑着说道：“味道确实好，你们也多吃点。”
席间，三人的话题自然离不开此次府试。
李墨放下筷子，拿起酒杯抿了一口米酒，绘声绘色地讲述起自己写策论时的惊险经历：“你们是不知道，我写策论的时候，一开始竟把‘城南集市’看成了‘城东集市’，都快写完第一段了，才猛然发现不对。当时我吓得后背都冒了冷汗，赶紧停笔修改，还好发现得及时，不然这次策论就彻底毁了。”
说着，他还拍了拍自己的胸口，一副心有余悸的模样。
裴寂和王觉明闻言，都忍不住笑了起来。
王觉明温声说道：“还好你反应快，不然确实麻烦。我这次判题也遇到了点小波折，那道商户债务纠纷的案子，一开始我只想着依据律例判决，后来才想到还要兼顾情理，毕竟商户做生意也不容易，若是判决过于严苛，怕是会影响生计。”
他顿了顿，又补充道，“最后我斟酌再三，提出了分期偿还的方案，既维护了债权人的权益，也给了债务人喘息的机会。”
“觉明你考虑得确实周全。”裴寂点点头，赞同道，“判题本就该情理兼顾，不能只拘泥于律例条文。我这次写时文的时候，也特意结合了之前在民生卷宗里看到的案例，将‘经世致用’的道理融入进去。就像王山长说的，读书不是为了空谈经义，而是要为民生谋福祉。我在文中写了城西农户因水利不畅导致收成减少的事，提出了修缮水渠、推广节水种植的建议，这样写出来的时文，才不至于空洞无物。”
“说得好。”李墨举起酒杯，高声说道，“咱们读书就是要这样，脚踏实地，关注民生。来，为了咱们的共识，再喝一杯！”
“干杯！”三人再次举杯，米酒的醇香在口中散开。
他们又聊起了备考时的趣事，聊起了府学里的师长同窗，聊起了对未来的期许，话题不断，笑声此起彼伏，引得邻桌的食客不时侧目相看。
小二来添了好几次酒，桌上的菜品也渐渐见了底，三人却依旧意犹未尽。
直到窗外的天色渐渐暗了下来，街面上的灯笼次第亮起，晕黄的光影透过窗棂洒在桌上，他们才发觉时间已经过去了近两个时辰。
“时候不早了，咱们也该回去了。”王觉明看了看窗外的天色，说道。
裴寂和李墨纷纷点头，李墨招手叫来小二，结了账。
三人站起身，拍了拍身上的灰尘，脸上都带着满足的笑意。
经过这一顿饭的畅谈，不仅填饱了肚子，更舒缓了紧绷的神经，心中的郁结也消散了大半。
“走，回客栈休息去，好好睡一觉，明日咱们就回府学。”李墨伸了个懒腰，脚步轻快地朝着楼外走去。
三人并肩走出醉仙楼，晚风拂面，带着些许凉意，却让人精神一振。
街面上的灯火璀璨，映照出三人的身影，一路说说笑笑，朝着客栈的方向走去。
回到客栈休整了一夜，次日清晨，三人便收拾好行囊，一同返回了府学。
刚踏入府学大门，便感觉到与备考时截然不同的氛围，原本紧张肃穆的府学，此刻已然松弛了下来，不少考生都在收拾行囊，打包书籍衣物，准备返乡等候放榜。
往来的同窗相遇，也不再是探讨考题、交流备考心得，而是互相道别，叮嘱彼此放榜后保持联系。
裴寂三人回到东厢房，屋内的陈设依旧，只是多了几分尘埃。他们各自分工，李墨打来清水，王觉明擦拭桌椅，裴寂则整理应试用品。
笔墨纸砚被小心翼翼地收进木匣，备考时的书籍、笔记被一一归置整齐，分类放进书架。
那些写满了批注的草稿纸，也被裴寂仔细地叠好，收进了抽屉深处。
整理完毕，东厢房又恢复了往日的整洁。