裴寂抬手点亮桌上油灯，昏黄灯光瞬间填满小屋。他刚坐下，屋内另外两张床铺上的人便动了动，李墨与王觉明尚未睡熟，见他回来立刻抬眸看来。
李墨率先开口，语气带着好奇与打趣：“小裴，你可算回来了！这么晚张巡抚喊你去干嘛？莫不是要给你介绍姑娘小哥儿？”
王觉明也颔首，目光落在他身上，显然也在等答案。
裴寂闻言，紧绷的神色顿时缓和了几分，嘴角勾起一抹浅淡的笑意，故意拖长了语调应道：“哦？原来觉明也这般好奇？”
他转头看向王觉明，见对方耳根微微泛红，连忙摆手否认，顿时忍不住笑出了声，“逗你们的。张大人与山长不过是唤我去闲谈几句，一来是为我中榜道贺，二来也是叮嘱我往后要潜心治学，莫要因一时荣耀失了本心。”
“就这？”李墨显然有些不相信，凑上前来上下打量着他，“我瞧你去的时候神色郑重，还以为有什么天大的好事呢，原来是这般老生常谈的叮嘱。不过也是，你如今中了案首，可是咱们府学的风光人物，山长与张大人自然要多提点几句。”
“不然你以为是什么？真如你所言，介绍姑娘小哥儿不成？”裴寂挑眉反问，指尖轻轻敲了敲桌面，“再说了，就算有这般好事，也轮不到我这个刚中榜的穷秀才。倒是你，李家在省城也是有头有脸的人家，你爹娘就没给你留意些？”
李父虽然只是个秀才，可李夫人手段了得，李家的生意虽比不过上官家，可还是不能小觑。
“嘿！你这小子，反倒打趣起我来了。”李墨被说得脸一红，伸手作势要去挠他的痒，“我爹娘才不管这些，只盼着我能好好读书，将来考个功名。再说了，儿女情长哪有同窗情谊来得实在？咱们兄弟三人如今都中了榜，往后一同赴考，一同为官，那才叫痛快。”
王觉明在一旁看着两人嬉闹，也忍不住笑了起来，开口劝道：“好了好了，别闹了。小裴今日奔波了一天，定是累了。不过张大人与山长特意召见，除了叮嘱治学，没说别的？”
他性子沉稳，虽也觉得裴寂的解释合情合理，但总觉得方才裴寂进门时，神色中藏着一丝难以言说的凝重。
裴寂笑意微收，知晓王觉明心思缜密，不好太过敷衍，便顺势点了点头：“也提及了些治学之道，还问了问我家中的情况，叮嘱我尽快将中榜的喜讯告知家人。”
眼下思绪正乱，他没把乱世将至的消息告知眼前的二人，只顺着方才的话题，语气自然，缓缓道：“说起来，我原本还想着明日报备后便回乡一趟，不过方才细想，眼下刚中榜，府学这边还有诸多事宜要处理，倒不如先在省城稳住脚跟，过些时日再回去不迟。”
“你说得在理。”王觉明闻言赞同地点了点头，“刚中榜确实有不少琐事要忙，而且省城消息灵通，留在这儿也便于打探后续科举的相关消息。你若需在省城寻住处或是处理其他事，尽管开口，我家在省城人脉还算熟悉，定能帮上忙。”
“还有我还有我！”李墨立刻接话，拍着胸脯保证，“我家在省城有好几处产业，不管是寻宅院还是周转银钱，我都能帮你搞定。咱们兄弟一场，可千万别跟我们客气。”
看着两人真诚的模样，裴寂心中暖意融融，乱世将至的阴霾仿佛也消散了些许。
他起身向两人躬身行礼，语气诚恳：“多谢二位兄长仗义相助。既有你们相帮，我留在省城便安心多了。日后诸多事宜，还要劳烦二位。”
“小裴客气了，”两人连忙起身回礼，李墨性子爽朗，直接拉着他坐下，“快坐下说话，难得今日咱们兄弟三人都中了榜，又恰逢你得了案首，本该好好庆贺一番。可惜今日庆功宴上人多眼杂，没来得及好好喝几杯。不如咱们明日抽空，找个小酒馆，好好喝一场，聊个痛快。”
“好啊。”裴寂欣然应允，眼中带着真切的笑意，“明日报备完毕，咱们便去醉仙楼，听说那儿的酒醇香醇厚，小菜也格外精致。”
“就这么定了。”李墨兴奋地拍了拍手，又拉着两人聊起了今日庆功宴上的趣事，从某位先生醉酒后的憨态，说到某位同窗被家人催婚的窘迫，引得屋内阵阵欢声笑语。
昏黄的油灯下，三人的身影被拉得长长的，映在墙壁上，格外温馨。
裴寂暂时放下了心中的沉重谋划，沉浸在这份同窗情谊的暖意中。
夜色渐深，屋内的嬉闹声渐渐平息。
李墨率先打了个哈欠，揉了揉眼睛：“今日实在太累了，我先睡了。明日还要早起报备，咱们可别迟到了。”
“嗯，睡吧。”王觉明点了点头，也开始收拾床铺。
裴寂也点了点头，待两人睡下后，他独自坐在桌前，望着跳动的烛火，神色渐渐变得凝重。