王掌柜是镇上杂货铺的老板，在，此刻见他过来，连忙起身招呼：“裴贤侄，快坐，一路辛苦。”
“王掌柜客气了。”裴寂笑着摆手，顺势在桌旁的空位上坐了半盏茶的功夫，主动拉起了家产，“我们家起初卖豆腐的时候，还是靠掌柜您的帮助才能有现在的规模。”
“哪有哪有，是你们的豆腐做得好。”王掌柜摆摆手，眼中满是赞许，“我们都好奇，省城的市集是不是比咱们镇上热闹多了？府学里的趣事也给咱们讲讲呗。”
他家那小子就盼着去省城看看，他这年纪大了受不住颠簸，这不只能从裴寂这儿探听消息。
裴寂欣然应允，绘声绘色地讲了起来：“省城的市集可比咱们镇大得多，光粮铺就有十几家，还有专门卖各地特产的铺子，南方的丝绸、北方的皮毛都能见到。府学里的趣事也不少，上次先生考策论，有位同窗紧张得把‘民生’写成了‘民声’，先生没罚他，反倒笑着让他讲讲‘民声’的道理，最后还夸他思路新颖呢。”
他讲得生动有趣，语气时而轻快时而顿挫，还不时模仿着先生的语气和同窗的窘态，引得桌旁众人频频追问，不时发出阵阵惊叹和哄笑。
旁边几桌的宾客也被吸引，纷纷侧过身子、凑过耳朵来听，原本分散的谈笑声渐渐汇成一片，夹杂着酒杯碰撞的清脆声响和伙计们来回穿梭的脚步声，整个院子里都热闹得像开了锅。
路过裴老大所在的桌时，裴寂特意停下脚步，给裴老大等猎户队的人添了酒：“师傅、铁山叔、二柱叔……我兄弟二人能有今日的成就，多亏你们当初的帮助，晚辈敬你们一杯。”
裴老大拍了拍他的肩膀，眼中满是期许：“你能安心备考、顺利中榜，就是对我们最好的回报。到了府学也不能懈怠，好好钻研学问，将来做个能为百姓办实事的好官。”
王二柱憨憨的笑道：“不过是举手之劳，举手之劳，不值得一提，是你们兄弟俩争气。”
王铁山道：“话不多说了，一切都在酒里，干。”
裴寂郑重颔首，再次举杯与众人碰杯。
宴席渐渐进入高潮，伙计们端着托盘穿梭不停，吆喝声此起彼伏，一道道热菜接连上桌，香气顺着敞开的院门飘出老远。
油光锃亮的红烧肉颤巍巍地卧在白瓷盘中，表层泛着诱人的酱色，撒着一把翠绿的葱花，看着就让人食指大动。
金黄酥脆的炸春卷码得整整齐齐，咬开时咔哧一声脆响，鲜美的馅料混着热油的香气瞬间迸发。
炖得酥烂的老母鸡装在粗瓷大碗里，汤汁浓郁醇厚，鸡肉轻轻一抿就化在嘴里。
还有清炒的时蔬鲜嫩爽口，酱卤拼盘咸香入味，清蒸鲜鱼肉质细嫩，浇上少许蒸鱼豉油，鲜得人舌头都要化了。
桌面上很快就摆满了菜肴，热气腾腾的白雾氤氲而上，模糊了众人的眉眼，却挡不住脸上的笑意。
宾客们举筷夹菜，吃得不亦乐乎，不时发出阵阵夸赞：“这红烧肉炖得真入味，肥而不腻，入口即化！”
“张婆婆的手艺还是这么好，这鸡汤我能再喝两碗！”
“这清蒸鱼也太鲜了，肯定是刚从河里捞上来的！”
酒过三巡，不少宾客脸上都泛起了红晕，谈笑声也越发响亮。
有位平日里爱热闹的乡邻端着酒杯站起来，高声提议：“裴秀才，我们都想听你讲讲院试的经历，备考的时候肯定吃了不少苦吧？给咱们说道说道。”
他们这些汉子平日里都是干苦力的，也是头一回参加秀才的宴席，兴奋的很，就想听听旁人听不到的，好回去鼓励自家孩子。
话音刚落，众人便纷纷附和，掌声和欢呼声此起彼伏。
裴寂也不推辞，擦了擦嘴角，走到院子中央的凉棚下，他微微清了清嗓子，目光扫过满院的宾客，语气诚恳：“其实也算不上多苦，只是备考的日子确实单调，每日天不亮就起身背书，直到深夜才歇息，中间除了吃饭喝水，几乎都在温书刷题。”
他简要说起自己在府学备考时，如何与同窗相互督促、如何向先生请教难题，又说起院试时遇到的难题和答题时的紧张，还有得知中榜时的欣喜若狂。
“查榜那天，我挤在人群里，从榜尾一点点往上找，心里越找越慌，直到看到‘裴寂’两个字排在案首的位置，整个人都懵了，好半天才反应过来，当场就给身边的同窗鞠躬，多亏了他们一直陪着我。”