裴寂会意，趁着旧岗护卫转身离岗、新岗尚未就位的空档，快步走上前，对着留守的一名护卫躬身行礼，语气恭顺又带着几分局促：“小人是府学杂役，奉先生之命，给上官瑾公子送课业讲义，烦请各位大哥通融。”
那护卫瞥了他一眼，目光落在他挎着的讲义包上，伸手翻了翻，见里面皆是平整的经义讲义，字迹虽工整却无文人雅气，又瞧着他衣着破旧、神态谦卑，便没再多怀疑，挥了挥手不耐烦地说：“进去吧，速去速回，别在府里乱逛。”
裴寂心头微松，躬身道谢后，快步踏入府内，脚步不敢停留，循着记忆中的路径往上官瑜的院落走去，眼角余光时刻扫过周遭，生怕碰见什么。
刚走到院落拐角就见小塘蹲在墙角，假装拔草，指尖却不停拨弄着枯草，眼神不住地往四周张望。
瞧见裴寂的身影，小塘眼底闪过一丝喜色，迅速收敛神情，慢慢挪到他身边，身子挡在他与主路之间，用只有两人能听见的声音急促道：“裴公子，您可算来了。夫人一早就在前院待客，是温家的管家，听他们说话的意思，是要敲定婚期，柳夫人似是已经松口了。我家公子在屋内等着呢，我引您过去，您快些说，我在门口守着，一有动静就给您报信。”
裴寂跟着小塘快步进了院落，院内静悄悄的，只有几株腊梅在晨雾中散发着淡香。
上官瑜正坐在窗前，盯着窗外的腊梅，指尖无意识地摩挲着笔杆，眉心微蹙，心绪不宁。
瞧见裴寂这身粗布装扮，他立刻起身迎上前，脚步都带着几分急切，声音压得极低，眼中满是担忧：“你怎么敢这般冒险？柳夫人今日特意加了人手看管，若是被撞见，不仅你会暴露，咱们先前的谋划就全毁了。”
“事急从权，我速说速走。”裴寂从挎包中取出讲义，快速递到上官瑜手中，语速极快地叮嘱，“我与觉明、子瞻已定下章程，温稚峑那边尚有转圜余地，你务必隐忍，莫要与柳夫人起冲突，免得落了她的圈套。温家今日来议婚期，你暗中留意他们敲定的具体日期、聘礼清单，还有是否提及其他交易，让小塘寻机会把消息传给我们，这些细节对阻拦婚事至关重要。”
上官瑜接过讲义，目光紧紧锁着裴寂，用力点头：“我晓得，我会留心。方才我在外头听见温家管家说，想把婚期定在下月中旬，柳夫人已经松口了，只等温侍郎回信便敲定。你快些走，前院的客人说不定要起身了，若是撞见就糟了。”
裴寂深深看了他一眼，千言万语都凝在这一眼之中，随后不再多言，转身跟着小塘快步走出院落。
此时新岗护卫已到齐，却因往来仆役繁杂，并未多加盘查，他顺利走出上官府大门，与巷口等候的小厮对视一眼，小厮立刻示意安全，裴寂便循着原路往府学折返。
等二人回到府学门口，李墨正急得原地打转，脸上满是焦灼，见他们归来，立刻快步上前，将一件备好的学子长衫披在裴寂身上，又伸手拍掉他身上的尘土，低声道：“可算回来了，快把仆役服遮住，方才山长身边的仆从来传召，说让你看完榜单后去一趟明德院，我谎称你去茅厕了，勉强帮你挡了过去，可山长的人还在静安斋外等着呢。”
裴寂一边系着长衫的玉带，一边心头生疑：“山长？他为何突然寻我？”
自从上次王山长告知他乱世暗流的消息后，二人便极少往来，王山长向来深居简出，不问府学日常琐事，今日不仅特意派人传召，还指定要等他看完榜单再去，此事透着几分古怪，让他不得多想。
李墨挠了挠头，满脸茫然：“我也不清楚，那仆从只传了这话，别的啥也没说。山长这几日更是闭门不出，连院子都极少踏出去，今日突然召见你，实在反常。”
他心里也犯嘀咕，王山长素来随性，却从不做无意义的事，这般郑重其事的传召，定然不是小事。
二人不再多言，快步朝着公告栏走去。
此时公告栏前早已围满了人，学子们挤在前面，踮着脚尖查看名次，家仆们则在一旁议论纷纷，人声鼎沸，好不热闹。
王觉明早示意手下前去抄录完整榜单，此时瞧见二人前来，与二人一块站到人群边缘，目光齐齐投向红纸上的字迹。
榜首位置赫然写着裴寂二字，字迹苍劲有力，在一众名字中格外醒目。
裴寂对此并无意外，虽说这段时日心思大半放在阻拦婚世上，耽误了些许课业，可他从前本就是府学公认的“书痴”，功底极为扎实，这般成绩倒也匹配他的名声。
紧随其后的是上官瑾，第三名便是王觉明，第四名是府中向来勤勉的张悬，第五名是沈星河，直到第六名的位置，才勉强看到李墨二字。
李墨盯着自己的名字，整个人瞬间像泄了气的皮球，肩膀耷拉下来，完了完了，这下彻底完了。居然才排第六名，我爹要是瞧见这成绩，非扒了我的皮不可。”
李父向来对他寄予厚望，一心盼着他能科举成名、光宗耀祖，平日里对他的学业管束极严，往日他最差也能排进前五，如今跌至第六，不仅要挨一顿严厉训斥，怕是连月钱都要被克扣。”