王觉明夹了一块肘子放进裴寂碗里，“吃吧，这段时日有的忙呢。”
裴寂看着碗里的肘子，又瞧着李墨狼吞虎咽的模样，心头的牵挂稍稍缓和，拿起筷子慢慢吃了起来。
不多时，炖鸡汤与小菜也陆续上桌，三人一边说笑一边用餐。
李墨时不时念叨着“这酱肘子太香了”，还不忘给二人添汤，偶尔也会插两句关于月考的担忧，却都被裴寂和王觉明耐心安抚。
王觉明一边提醒李墨慢些吃，一边与裴寂商议备考的具体计划。
裴寂一边应和，目光却偶尔飘向膳堂外，脑海里不自觉浮现出上官瑜温和的眉眼，想着他此刻或许正坐在裴家的庭院里，晒着太阳看着书，心底便多了几分安稳。
正吃到酣处，一阵轻快的脚步声由远及近，王山长揣着半袋花生，晃悠悠地走了进来。他一眼便瞥见了靠窗的三人，笑着凑过去，伸手往李墨碗里丢了几颗花生：“怎么样？刘师傅的手艺没让你们失望吧？不够再添，今日管够！”
李墨抬头看向王山长，含糊道谢：“够够的，山长，您也坐下来吃点？我们正说着吃完了就回去备考呢。”
王山长摆了摆手，靠在桌边剥着花生，语气随意：“我吃过了，就是来看看你们有没有放开吃。方才跟刘师傅说了，往后你们仨备考累了，随时来膳堂添菜，记在我账上就行。”
说着又看向李墨，故意打趣：“算数要是算不明白、策论没思路、八股文背不熟，都尽管去明德院找我，我当年可是三科全优，尤其是结合实务的算数演算，闭着眼都能算对，策论更是拿过优等。可别到时候考砸了，哭丧着脸来见我。”
李墨脸颊一红，挠了挠头，不好意思地笑道：“放心吧山长，我一定好好学，跟着小裴和觉明好好备考，争取不拖后腿，也争取考个好成绩！”
裴寂微微欠身：“多谢山长体恤，学生记下了。我们定当全力以赴，应对好此次月考。”
王山长又叮嘱了几句备考的事宜，还跟李墨打趣了两句“别光吃不长脑子”，便揣着花生晃悠悠地走了。
待他走远，邻桌的学子们才敢小声议论起来，语气里满是羡慕，却无恶意，不少人都感慨王山长的随性体恤，也暗下决心要好好备考。
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送走裴寂后，上官瑜沿着青石板街巷慢慢闲逛。
晨雾尚未完全散尽，裹着草木与烟火的气息漫过青砖黛瓦，街边的小铺渐渐掀开帘子，商贩的吆喝声此起彼伏，比上官府周遭常年的寂静多了几分鲜活气。
他没有走远，只在裴家附近转了两圈，看够了寻常人家的晨起光景，便循着原路往回走。
回到裴家时，庭院里的腊梅又落了些花瓣，四下静悄悄的，唯有厨房方向飘来清雅的甜香。
张婆婆和柳时安一早便去了食肆帮忙，只留了小塘在家看守宅院，兼着整治些精致糕点给众人当午后零嘴。
原本小塘也想去食肆帮忙的，被柳时安留下了。经历过家破人亡，柳时安最能懂上官瑜的心思，只让小塘在家里做些好的给上官瑜吃。
小塘正系着素色布围裙，蹲在廊下打理做芙蓉糕与云片糕的食材，案上还摆着蜜渍玫瑰与杏仁粉。
见他进门，他立马放下手里的银柄小剪迎了上来：“公子，您可算回来了。我还想着您要是再逛会儿，就得去街上寻您了。”
上官瑜点头应着，走到廊下坐下，目光落在石桌上摆着的材料。
小塘手脚麻利地将玫瑰花瓣归置好，又端过石桌上温着的蟹粉酥：“公子逛累了吧？这是我早上做的蟹粉酥，用锡盒温着，您快垫垫肚子。我想着公子往日在上官府常吃这些精细点心，便试着复刻些芙蓉糕，晌午张婆婆说会从食肆带午膳回来，不用咱们费心正餐。”
上官瑜捏着蟹粉酥慢慢吃着，听小塘絮叨着做芙蓉糕需用的澄粉配比、蜜渍玫瑰的腌制法子。
这些都是他往日在上官府常吃的点心做法，小塘会做，他也会做。
庭院里只剩风吹腊梅的轻响和小塘的说话声。
正说着，院门外传来一阵沉稳的脚步声。