夜色渐褪，天边泛起一抹淡淡的鱼肚白，漫天飞雪终于停歇，只留下天地间一片素白，寒风依旧凛冽，却掩不住冬至日独有的几分烟火期许。
翌日便是冬至，按照习俗，家家户户都要包饺子、煮汤圆，城内的百姓依旧循着寻常年味忙碌，全然不知一场战火危机已在北疆酝酿、悄然逼近，唯有裴家人，一边怀揣着秘密，一边强装从容。
天刚蒙蒙亮，府内便已忙碌起来，只是这份忙碌，分作了两处，也藏着两份心思。
按照昨日敲定的计划，有任务在身的人，早早便起身收拾妥当，褪去了往日的闲适，换上了便于行动的劲装。
赵虎与赵晨敬父子俩，腰间别着短刃，辞别众人后，便踏着厚厚的积雪，匆匆赶往难民所。
今日他们要仔细挑选合适的仆从与伙计，为方便出行，衣着都是简单的来。
“爹，咱们今日挑选人手，可得多留心些，既要手脚麻利，更要品行端正，毕竟是要留在府里和裴记做事，若是心术不正，反倒会坏了大事。”路上，赵晨敬一边小心翼翼地避开积雪较深的地方，一边轻声说，语气中带着几分难得的凝重。
赵虎点了点头，脚步未停，声音低沉而有力：“我晓得，乱世之中，人心难测，咱们宁可少挑几个，也不能留隐患。另外，你记得多留意那些老弱妇孺，若是有实在可怜、走投无路的，即便暂时用不上，也记下模样，回头跟裴公子说一声，能帮一把是一把。”
父子俩的身影，很快便消失在风雪残留的街巷尽头，朝着难民所的方向而去。
另一边，裴府之内，却是另一番暖意融融的景象。
没有外出任务的几人齐聚在府中的厨房里。
柳时安与裴惊寒去清点之前囤积好的货物，看看还有没有其他要添置的。
秦叔在堂屋照料阿仔。
裴寂，上官瑜，张婆婆，小塘，还有刘姨围着灶台忙碌着。
裴府的厨房不算宽敞，此刻却挤得满满当当，烟火气顺着窗缝往外飘，混着窗外残留的雪气，成了这寒日里最动人的气息。
几人围着灶台与两张宽大的案板，手脚不停，小塘则守在上官瑜身侧。
今日要做的吃食格外多不仅要供府中众人、外出归来的赵虎父子食用，还要留足大半，明日一早送往难民所，让那些流离失所的难民，也能吃上一口冬至的热乎饭。
张婆婆是后厨的主心骨，系着围裙，面前摆着两大盆揉得光滑劲道的面团，一盆用来包饺子，一盆用来搓汤圆，旁边还堆着满满当当的馅料与食材，白菜、猪肉、韭菜、鸡蛋、黑芝麻、花生仁等等堆得像小山一般。
她粗糙的双手沾满了雪白的面粉，指尖翻飞间，一个个圆润均匀的面剂子便整齐地摆放在案板上，动作娴熟得不像话。
她一边忙活，一边轻声叮嘱：“今日得多做些，饺子要包够三盆，汤圆也得搓两筐。”
小塘手脚麻利，蹲在灶台边择韭菜。
刘姨则守在另一口灶台边，正忙着剁猪肉馅，菜刀起落间，咚咚咚的声响沉稳有力，伴着柴火的噼啪声，格外有烟火气。
她手脚麻利，剁好的猪肉馅细腻软糯，再淋上少许香油、撒上些许盐，顺着一个方向不停搅拌，鲜香的气息瞬间弥漫开来，引得小塘频频侧目。
“刘姨，你剁的肉馅好香啊。”小塘笑着说道，语气里满是真切。
刘姨回头笑了笑，语气温和：“等包好饺子，让你和你家公子先吃两个解解馋，咱们今日多做些，也好让大家都沾沾冬至的喜气。”
裴寂站在案板一侧，手里拿着菜刀，正细细地切着白菜，动作娴熟而沉稳。
往日里他大多在府学念书，下厨的次数不多，可此刻做起活来，却丝毫不显生疏，白菜被他切得均匀纤细，没有一丝碎渣，切好的白菜丝整齐地摆放在大盆里，很快便堆起了满满一盆。
上官瑜本就会做膳食，只是平日里极少动手，见此处并没有自己能帮上忙的，便走上前，笑着问张婆婆：“婆婆，今日要做的吃食虽多，我看您和刘姨一人主理一样，倒是有条不紊。我也会做些膳食，不如我带着小塘做些糕点，搭配饺子和汤圆，下午送往难民所，也能让大家多尝一口滋味，您看如何？”