三人相互扶持，相互提点，往日里的嬉笑打闹，都化作了此刻的并肩前行。
他们历经难民营一事，早已不是当初那般懵懂青涩的少年，已然懂得了权衡利弊，懂得了坚守本心，懂得了在乱世之中，唯有并肩而立，才能走得更远。
岁考前三日，王雍之特意召集了府学的所有学子，在静安斋训话。
他依旧身着素色棉袍，神色温和却带着几分肃穆，目光扫过堂下的学子，轻声说道：“岁考在即，诸位寒窗苦读多年，所求不过是辨明义理、不负韶华，更是为了日后能有一身学识，护己、护家、护天下苍黎。”
他话音稍顿，目光落在裴寂三人身上，眼底带着几分期许：“我知道，诸位之中，有人心怀赤诚，有人心怀壮志，也有人心怀迷茫。但我想说，乱世之中，功名固然重要，却不及本心可贵；学识固然可贵，却不及担当难得。此次岁考，不在于你们能否考得高分，不在于你们能否一举成名，而在于你们能否守住本心，能否将所学经义，与天下时事相结合，能否记得，你们身为秀才，身上承载的责任与担当。”
“学生谨记山长教诲。”堂下的学子们齐声应声，语气恭敬而坚定。
裴寂三人也躬身行礼。
训话结束后，王雍之特意留下了裴寂，轻声叮嘱道：“你的经义辨析，已然通透，策论也颇有见地，不必太过紧张。只是切记，阅卷的大人之中，有几位乃是京城而来，行事谨慎，言语之间，莫要轻易提及懿安，莫要谈及省城局势的隐秘，守住本心，务实作答，便是最好的状态。”
裴寂心中一凛，连忙躬身应声：“学生谨记山长叮嘱，定当谨慎行事，不负山长期许。”
他知晓，王雍之的叮嘱，皆是为了他好。
周懿安身处京城党争漩涡，若是他在岁考之中，不慎提及周懿安，或是谈及省城局势的隐秘，稍有不慎，便会卷入朝堂的暗流之中，不仅会影响自己的岁考成绩，甚至可能连累周懿安，连累裴家，连累府学。
王雍之轻轻拍了拍他的肩头，眼底带着几分欣慰：“我相信你。你性子沉稳、思虑缜密，定能做好分寸。去吧，好好温习，养足精神，备战岁考。”
“学生告退。”裴寂躬身行礼，转身走出静安斋。
庭院中的风轻轻吹过，带着几分暖意，枝头的新芽微微颤动，似是在为他们加油鼓劲。
岁考当日，天刚蒙蒙亮，府学的学子们便身着整洁的长衫，手持笔墨纸砚，陆续前往考场。
考场设在府学的正厅，四周戒备森严，监考的大人身着官服，神色肃穆，空气中弥漫着几分迫人的气息，让人不敢有半分懈怠。
裴寂、李墨、王觉明三人并肩而行，彼此对视一眼，没有过多的言语，却有着十足的默契。
李墨深吸一口气，压下心中的忐忑，轻声说道：“不管考得如何，咱们都尽力了，不后悔就好。”
王觉明微微颔首，语气沉稳：“放宽心，正常发挥便可。咱们这些日子的努力，不会白费。”
裴寂浅浅一笑，拍了拍两人的肩头：“加油，咱们一同全力以赴，日后，还要一同乡试，一同赴京城会试，一同做些能护得住百姓的实事。”
三人相视一笑，眼底的紧张与忐忑，渐渐被坚定与期许取代。
他们走进考场，按照监考大人的吩咐，各自找到自己的座位，放下笔墨纸砚，敛定心神，静待考题下发。
不多时，监考大人将考题分发下来，宣纸之上，字迹工整，考题分为经义辨析与策论两部分。
经义辨析，正是王斋长连日来反复强调的孔、朱注疏之异，还有董仲舒与荀子立论之别；策论题目，赫然是“乱世安民之策”，与他们连日来探讨的话题，不谋而合。
裴寂看着考题，眼底没有半分惊讶，只有几分沉静。
他深吸一口气，拿起毛笔，蘸了蘸墨汁，指尖稳稳地落在宣纸上，笔尖舞动，字迹工整而坚定。
一旁的李墨，也收起了往日的浮躁，指尖稳稳地握着毛笔，按照裴寂与王觉明提点的思路，认真作答。
他不再敷衍，不再急躁，字字恳切，句句务实，将自己连日来的温习成果，将自己在难民营的真切感悟，都写进了策论之中，眼底满是认真与坚定。