他已是前朝的官，在新帝登基、朝政更迭的当下，根基未稳，朝中派系林立，稍有不慎便会落得满盘皆输。眼下，他只能借着提携新科英才、收拢寒门士子之心，来稳固自己的地位，此时此刻，裴寂是最好的人选。
无论是从人情，亦然是从仕途算计，裴寂这般惊才绝艳、前途无量的少年解元，都是最值得押注的棋子。今日再助对方一臂之力，待他日对方平步青云，便是自己在朝堂之上最坚实的依仗。
苏世安闻言，含笑颔首，放下酒杯，语气恳切：“张巡抚过誉了，甄选贤才，本就是我二人的职责。裴寂此子，确是难得，其策论《论农桑之要，固民生之本》，句句切中要害，既有诗书底蕴，又懂田间实务，这般务实之心，正是当下学子所缺，授予解元之位，实至名归。”
一旁的梅景珩亦附和点头，目光望向裴寂所在的位次，眼底满是赞许：“苏大人所言极是。裴寂年少成名却不骄不躁，方才入席时，从容沉稳，气度不凡。老夫阅卷时便曾想，这般才学与心性，将来必能成大器，为朝廷分忧，为百姓谋福。”
恰逢王雍之起身，躬身向四人致意后，“苏大人、梅大人、张巡抚，裴寂乃是府学学子，老夫看着他长大，此子自幼勤勉好学，不仅苦读诗书，更常随乡邻下地，体察民生，这般体恤百姓之心，难能可贵。此次他夺得解元，既是他自身的辛劳所致，亦是二位大人慧眼识才，张巡抚悉心庇佑之功。”
话音刚落，裴寂便起身离席，躬身垂首，神色恭敬、谦卑，声音清朗有力，“苏大人、梅大人、张巡抚、王山长，诸位大人谬赞了。学生今日能有此殊荣，离不开苏大人、梅大人阅卷时的公允与赏识，离不开张巡抚对辽源学子的庇佑，更离不开王山长多年来的悉心教诲。府学之中，山长不仅教学生诗书礼乐，更常教诲学生‘读万卷书，行万里路’，劝诫学生莫困于书斋，要躬身体察民生，这份教诲，学生时刻铭记于心。”
他身形挺拔，躬身的姿态恰到好处，言语间字字恳切。
苏世安见状，眼中赞许更甚，抬手示意他起身：“裴举子不必多礼，起身说话。你能谨记教诲，躬身体察民生，这份心性，比满腹诗书更难得，你配得上解元之荣。”
裴寂目光从容地望向四人，微微颔首：“谢苏大人。学生深知，乡试得中，不过是求学与报国之路的开端，往后，学生定当谨记诸位大人的教诲，勤学不辍，坚守务实之心，若将来有幸入仕，必当清正廉洁，为民请命，不辜负诸位大人的期许，不辜负朝廷的信任。”
张巡抚哈哈一笑，抬手示意王山长入座，语气爽朗：“王山长客气了，府学教导有方，才培育出这般奇才。老夫倒觉得，往后当多鼓励学子们走出书斋，多察民生、多知实务，莫要只做死读诗书的腐儒，如此，才能为朝廷甄选更多可用之才。”
苏世安深表赞同，抬手轻叩案几：“张巡抚所言甚是。乡试取士，本就为朝廷选贤任能，若学子们只懂空谈义理，不懂实务民生，即便满腹诗书，亦难担起为官为民的重任。往后，老夫亦会多倡导务实文风，引导学子们知行合一。”
梅景珩与王山长纷纷点头称是，四人举杯相碰，饮尽杯中酒。
梅景珩放下酒杯，目光望向裴寂，语气温和带着期许：“裴举子，老夫尚有一问，你策论中提及‘官储民储相辅相成’，不知你对当下辽源的储粮之事，还有更细致的见解？”
裴寂闻言，神色愈发郑重，略一沉思，便从容应答：“回梅大人，学生以为，当下辽源储粮，首要之事便是区分地域差异——近郊农户富庶，可引导其多储粮食，官府予以适当补贴；偏远乡野农户贫瘠，官府当加大帮扶力度，开设粮仓，丰年积粮，荒年济民。同时，需派专人巡查粮仓，严防粮食霉变、官员克扣，确保官储粮食能真正用于济灾，民储粮食能真正安民心。”
他言辞条理清晰，句句贴合实务，没有半分空谈，听得四人频频点头。
苏世安哈哈一笑，赞许道：“好，好一个地域差异、专人巡查。裴举子年纪尚轻，却有这般细致的思虑，实属难得！王山长，你府学真是培育出了一位栋梁之才啊！”
王山长面露欣慰，看向裴寂的目光满是期许：“此子不负老夫教诲，亦不负自身苦读。”
梅景珩颔首附和，“裴举子，记住你今日所言，往后无论身处何种位置，都要坚守这份务实之心，心怀苍生，方能成大器。”
裴寂躬身致谢，语气赤诚：“学生谨记诸位大人教诲，定不敢忘初心。”
随后，他才从容归席，神色依旧沉稳。
席间，酒香四溢，谈笑风生。
鹿鸣宴的余温尚在，长街之上仍能瞥见零星身着青衫、面带喜色的举子，或三五成群闲谈赴宴之乐，或独身匆匆赶路，眉眼间皆是得偿所愿的舒展。
裴寂端坐于马车之中，脸颊因宴上的佳酿染上几分淡红，眉宇间的喜悦比往日更甚。