裴寂与李墨紧随其后下车，目光扫过眼前的宅院。
朱红色的院门干净整洁，门楣上挂着一块木质匾额，刻着“静思院”三字，笔力清雅，透着几分沉静之气，两侧的门环擦得锃亮，无半分尘埃。院门两侧摆放着两盆修剪整齐的冬青，虽在寒冬，却依旧透着几分绿意，为这冬日的宅院添了几分生机。
王觉明走上前，轻轻叩了叩门环，不多时，院门便被缓缓拉开，一个身着青布长衫的老仆躬身迎了出来，神色恭敬：“公子，您可算到了，小人已按照您书信中的吩咐，将宅院打扫干净，炭火、膳食也都备妥了。”
这老仆便是王山长吩咐留在京城打理宅院的，姓陈，做事干练妥帖，已在此处值守多年。
“辛苦陈伯了。”王觉明微微颔首，侧身引着裴寂与李墨进门，“这两位是我的同窗，裴寂、李墨，此番与我一同入京赴考，往后几日，便劳烦陈伯多照料。”
陈伯连忙躬身行礼，对着裴寂与李墨恭敬道：“小人见过裴公子、李公子，二位公子放心，小人定当悉心照料，不让二位公子为杂事分心。”
三人走进院内，只见院落宽敞雅致，分前后两进，前院种着几株腊梅，枝头已缀着小小的花苞，隐隐透着淡淡的暗香，墙角摆放着石桌石凳，可供闲时静坐读书；后院便是正屋与偏屋，还有一间宽敞的书房，书房的窗户敞开着，隐约可见屋内整齐摆放的书架与书桌。
“陈伯，先带我们去看看书房与住处吧。”裴寂开口，语气沉稳，心中最惦记的仍是备考之事，书房便是他们日后苦读的地方，需得妥当才行。
“是，裴公子。”陈伯应着，引着三人往后院走去。
正屋三间，宽敞明亮，炭火早已烧得旺盛，屋内温暖如春，铺着厚实的棉垫，被褥也都是崭新的，干净柔软；偏屋四间，收拾得整洁有序，可供三人歇息，或是摆放书籍行囊；最让人满意的便是那间书房，宽敞通透，书架上整齐摆放着不少诗书典籍，虽不及王山长的藏书丰富，却也涵盖了经史子集，足够三人备考之用，书桌擦拭得一尘不染，笔墨纸砚也已提前备齐，炭火盆放在角落，将书房烘得暖意融融，只需稍作整理，便能即刻用来读书研题。
李墨走进书房，抬手拂过书架上的书籍，脸上露出几分满意之色：“这书房当真不错，冬日里守着炭火读书，再惬意不过。”
王觉明笑着点头：“我就说这里妥当，爷爷特意吩咐陈伯，务必把书房收拾妥当，多备些炭火与书籍，就是怕咱们备考时受了委屈，分了心神。”
裴寂走到书桌前，指尖轻轻抚过光滑的桌面，“此处清静雅致，又有这般好的条件，咱们更不能辜负山长的心意。”
王觉明点点头，转身对陈伯叮嘱道，“陈伯，往后几日，膳食不必太过丰盛，清淡可口便可，每日清晨与午后，给我们备上温热的茶水，若是有举子前来拜访，便说我们正在备考，暂且不便见客，以免分心。”
“小人记下了，公子。”陈伯恭敬应下，又道，“小人已备下温热的膳食，三位公子一路劳顿，不如先用过膳食，歇息片刻，再整理书籍行囊？”
王觉明看向裴寂与李墨，征询二人的意见。
裴寂微微摇头：“膳食暂且不急，咱们先简单整理一下行囊与书籍，将备考的讲义、真题都摆放妥当，随后便按照先前商议的，去贡院周边看看，熟悉一下路况与环境，打探一下会试的相关事宜，也好做到心中有数。”
李墨当即点头附和：“我也觉得先去贡院看看妥当，早点熟悉环境，应试之时也能从容些，不至于迷路或是耽误时间。整理书籍的事，等咱们回来再慢慢忙活也不迟。”
“好，那便依你们所言。”王觉明笑着应下，对着陈伯道，“陈伯，膳食先温着，我们出去一趟，去贡院周边看看，约莫一个时辰便回来。”
三人简单收拾了一番，褪去身上厚重的披风，只着长衫，便一同走出了静思院。
书香巷依旧静谧，往来的书生皆是神色匆匆，眼底满是备考的凝重，偶尔有人与王觉明颔首打招呼，想来都是巷内居住的赶考举子或是文人雅士。
王觉明熟稔地在前引路，一边走，一边给二人介绍：“书香巷离贡院不过两里路程，步行片刻便能抵达，咱们今日步行过去，既能熟悉路况，也能趁机看看沿途的景象，打探一下会试的相关传闻。眼下会试在即，贡院周边定有不少举子聚集，说不定还能听到些有用的消息，比如贡院的规矩、考官的喜好，或是其他举子的备考情况。”
裴寂微微颔首，目光缓缓扫过巷两侧的宅院与往来的书生，“咱们此番出去，主要是熟悉贡院的位置与周边路况，打探消息倒是次要，切勿与人争执，也不可轻信传言，免得扰乱了心神。”