“小裴说得是，我晓得了。”李墨点头应下。
他心中虽惦记着给苏婉清带京城特产，却也知晓眼下备考为重，只能将这份心思暂且压下，等会试结束后，再好好逛逛京城。
三人并肩而行，沿着青石板路缓缓走出书香巷，转入一条热闹的街巷。
这条街巷离贡院不远，往来的大多是赶考的举子，还有不少售卖诗书典籍、笔墨纸砚的店铺，店铺前人头攒动，十分热闹。
举子们三三两两聚在一起，低声交谈着，语气中既有对会试的紧张不安，也有对未来的期许憧憬，还有人手持书卷，边走边念，神情专注，空气中处处弥漫着备考的紧张气息。
“前面便是贡院了。”王觉明抬手指了指不远处，语气中多了几分郑重。
裴寂与李墨顺着他指的方向望去，只见不远处一座恢弘肃穆的建筑矗立在街巷尽头，青黑色的围墙高大厚重，绵延数里，围墙之上布满了尖刺，透着几分威严与肃穆，正门上方悬挂着一块鎏金匾额，刻着“贡院”二字，笔力遒劲，气势磅礴，门口两侧身着铠甲的士兵神色肃穆，手持长枪，戒备森严，不许闲杂人等靠近，唯有身着长衫、手持应试凭证的举子，才能在士兵的查验后进入。
三人放缓脚步，走到贡院不远处的一处石阶旁停下，远远地望着这座无数读书人心中的圣地。
裴寂的目光落在贡院的正门之上，眼底泛起一丝坚定，心中暗忖：这便是会试之地，是我寒窗苦读多年想要抵达的地方，此番前来，定要全力以赴。
李墨望着贡院肃穆的模样，感叹了句：“这贡院倒比我与觉明初次前来之时，显得更加威严了。”
王觉明点了点头，目光扫过贡院周边的路况，对二人说道：“贡院正门两侧便是通往书香巷的路，咱们每日步行前来，约莫一炷香的时辰便能抵达，十分便捷，应试之时，也不必担心往返耽误时间。贡院周边有不少客栈与书铺，还有专供举子歇息研讨的茶社，往后咱们若是有不懂的地方，也可趁机与其他举子交流探讨，取长补短。”
裴寂顺着他的目光望去，将贡院周边的路况一一记在心中，又看向那些往来的举子，轻声说道：“咱们再在此处停留片刻，熟悉一下路况，便回去吧。眼下时日紧迫，咱们还要回去整理书籍讲义，制定备考计划，莫要在外耽搁过久。”
李墨与王觉明皆是点头应允。
三人又在贡院周边停留了片刻，仔细查看了往返书香巷的路线，记下了周边书铺与茶社的位置，偶尔听到身边举子谈论会试的相关事宜，便默默记在心中。
不多时，三人便转身，沿着来时的路，缓缓朝着书香巷的方向走去，身影渐渐融入往来的人流之中。
回到静思院时，陈伯早已等候在院门口，见三人归来，连忙躬身迎了上来：“三位公子，你们可算回来了，膳食已温了两回，小人这就去给你们端上来？”
语毕，他又道：“裴公子，方才有个客人上前来寻你，我已让他在厅内等待。”
第95章
一纸丹诚酬知己，三更孤烛对秋闱
裴寂闻言，眸色微凝，随即眼底掠过一丝了然， 脸上并无过多诧异。他初到京城，熟人不多，能寻到这僻静书香巷的， 多半是周大人派来的人。
自他动身赴京， 想必周懿安早已得知消息， 定会派人前来照料。
一旁的李墨与王觉明停下了脚步，眼底皆有几分好奇， 李墨率先开口：“哦？寻小裴的客人？莫不是山长的旧识， 提前来探望咱们的？”
王觉明微微摇头，“不好说， 爷爷的旧识大多知晓我的模样，若是特意来访，理应先问起我才是。陈伯， 可知那客人是什么模样？可有说过自己的身份， 或是寻小裴有何事？”
陈伯躬身回话，语气恭敬， “回公子的话，那客人身着干练青布劲装， 约莫二十出头的年纪， 眉眼利落，神色沉稳， 身姿挺拔， 不似寻常市井之人， 倒像是个干练的随从。小人问起他的身份与来意， 他只说与裴公子是旧识所托，有要事当面告知，不肯多言，只肯在厅内静候。小人见他气度不凡，不似歹人，便不敢怠慢，引他去了前院正厅，还奉了热茶。”