愿以丹心报圣皇。
写罢，他双手捧起诗卷，由内侍呈至御座前。
乾启帝接过一看，连连点头，面露赞许：“好一个‘愿以丹心报圣皇’。气度沉稳，心怀家国，不愧是今科状元。”
陛下一赞，席间百官纷纷附和赞叹，目光皆落在裴寂身上，有欣赏，有期许，也有结交之意。
裴寂躬身谢恩：“陛下谬赞，臣愧不敢当。”
乾启帝笑道：“不必过谦。王觉明、李墨，你们二人也各作一首，让朕看看你们的才学。”
“臣遵旨。”
两人一同起身，各自提笔思索，不多时，也相继写成。
王觉明诗风沉稳端正，句句务实，尽显君子之风；李墨诗风轻快明朗，少年意气十足。
乾启帝一一阅过，皆点头称赞：“你们三人，一文雅，一沉稳，一明快，各有所长，皆可用之才。”
三人一同躬身谢恩：“谢陛下厚爱。”
席间气氛愈发融洽，百官不时向三人举杯致意，三人亦从容回礼，不卑不亢，分寸得当。
酒至半酣，乾启帝又问起三人的婚事。
明眼人都看得出来，乾启帝是什么意思。
古往今来，新科进士皆是朝堂择婿的上上之选，尤其是一甲三名，年少登科、前程似锦，更是天子拉拢、权贵联姻的核心目标。
陛下亲问婚事，是体恤臣子年少，亦是暗藏深意。或欲指婚宗室，或默许朝臣结亲，无非是想将这三位栋梁之才，牢牢系于皇室羽翼之下，为大乾江山所用。
殿内气氛骤然静了几分，文武百官皆敛声屏气，目光若有似无地锁在裴寂三人身上。
有人面露期许，盼着陛下能为自家女眷指婚；有人暗自观望，想看看这三位新晋才子，会如何权衡前程与本心；更有深谙朝堂门道者，已然猜到，这一问便是对三人品性与立场的第一次考验。
裴寂三人心中透亮，彼此交换了一个隐晦的眼神，各自拿定了主意。
片刻沉吟后，李墨率先起身，躬身拱手，少年人的赤诚与笃定溢于言表：“回陛下，臣已有娘子，不敢欺瞒陛下。”
乾启帝眼中闪过一丝讶异，随即朗声失笑，语气温和：“哦？朕倒不知，探花郎竟早已心有所属。说来听听，是何许人也，能让你这般挂怀？”
“臣的妻子，名唤苏婉清，乃是臣同乡。”李墨抬眸，语气满是珍视，“她出身寻常书香门第，虽非名门贵女，却知书达理、温婉坚韧。”
“臣家中虽小有资产，年少时却性子跳脱、顽劣不堪，是婉清日日督促，劝臣收心向学；臣在京苦读的岁月，亦是她在家中悉心侍奉双亲，操持家事，默默守候。”李墨声音愈显郑重，“臣与婉清早已成婚，夫妻相敬相知、情深义重。如今臣侥幸得中探花，已是天恩浩荡，更不敢高攀权贵，有负糟糠之妻。臣此生，唯愿不负婉清一片深情，断不敢因一朝富贵权势，便背信弃义。还请陛下恕臣，不能从命。”
说罢，他深深躬身，身姿挺拔，虽有敬畏，却无半分退让。
乾启帝静静听毕，非但没有丝毫不悦，反倒面露赞许，对着百官笑道：“世人皆道，年少登科易忘本，可探花郎重情重义、坚守本心，这般品性，远胜虚名浮利。朕准了，既你已成婚，朕便不勉强，反倒要为你贺，得此良人相伴，往后夫妻同心，共赴前程。”
“臣，谢陛下隆恩！”李墨心中大石落地，连忙再次躬身谢恩，眼底满是感激。
待李墨落座，王觉明缓缓起身，整了整公服衣襟，躬身拱手，语气沉稳谦和，不疾不徐：“回陛下，臣尚未婚配。”
这话一出，殿内顿时泛起一丝细微的骚动，不少朝臣眼中闪过期许，暗自调整着坐姿，静待下文。
乾启帝眼中笑意更甚，颔首道：“榜眼郎年近二十，正是婚配的好年纪，为何至今未定亲？”
王觉明神色坦然，半藏半露，“回陛下，臣之所以蹉跎至今，是臣一心苦读，立志金榜题名后，再论婚嫁，不愿因儿女情长分心，更不愿委屈了未来的妻子，让她跟着臣过寒窗苦读的清苦日子。”
此外，王雍之对他有厚望，想着凭他的功名，能为家族谋得更上一层楼的机缘，故而在婚事上格外慎重，迟迟未曾定下。
他抬眸，目光澄澈而坚定，对着乾启帝深深一揖：“陛下今日问询，乃是臣的莫大荣宠。只是臣愚钝，已立下为官为民的志向，便想先潜心政务，不急于谈及婚事。且臣心中，尚无心仪之人，不愿为了攀附权贵，草草婚配，误人误己。”
“臣知晓，陛下厚爱，意在拉拢体恤，然臣以为，臣子对陛下的忠心，不在于联姻之亲，而在于履职之诚。”王觉明分寸拿捏得恰到好处，“待臣日后在翰林院学有所成，或是外放任职，做出实绩，再凭本心择一良人，方不负陛下栽培，亦不负家族期许。还请陛下体谅。”
这番话，既表明了自己的立场，也没有辜负陛下的美意，更也没有轻易许诺。
乾启帝闻言，沉默片刻，随即抚掌大笑：“好！好一个‘忠心不在于联姻，而在于履职’！”
他看向台下百官，朗声说道：“王家郎将有勇，榜眼郎有谋，果然虎父无犬子，兄弟二人，皆是我大乾的栋梁。你年近二十，正是建功立业的好时候，不急于婚配，潜心政务，这份心志，朕甚为欣赏。”
语气稍顿，他又道：“朕观你品性端方，才识过人，心中早有思量。朕有位小哥儿，比你小上几岁，性子温润纯良，品行端正，至今尚未成婚，与你堪称良配，朕有意将他许配于你。”