王觉明走上前，轻轻揉了揉阿仔的头顶，语气温和：“阿仔在国子监学得好不好？先生有没有夸你懂事？”
“先生夸我啦。”阿仔骄傲地仰起头，小胸脯挺得高高的，“先生说我背书最认真，还奖了我一颗糖呢！我没吃，留着给弟弟和妹妹吃！”
说着，他从口袋里摸出一颗用油纸包着的水果糖，小心翼翼地递到柳时安面前，“阿爹，给弟弟，还有李叔叔家的妹妹。”
苏婉清笑着将奻奻抱近了些，让阿仔能看清襁褓中的小家伙：“阿仔真乖，奻奻妹妹还小，不能吃糖，等她长大了，再吃阿仔给的糖好不好？”
阿仔似懂非懂地点了点头，凑到襁褓边，轻轻踮起脚尖，小心翼翼地看了看奻奻，又看了看柳时安怀中的裴念安，小声说道：“弟弟和妹妹都好小，像小团子一样。阿仔是哥哥，以后我保护他们、”
裴惊寒走上前，伸手将阿仔抱了过来，无奈又宠溺地刮了刮他的小鼻子：“你这小家伙，才四岁，就说要保护弟弟妹妹了？先保护好自己，别总到处乱跑，让你阿爹担心。”
阿仔搂着裴惊寒的脖子，蹭了蹭他的脸颊，撒娇道：“父亲，我会乖乖的，我在国子监很听话，先生都夸我了。”
裴寂看着眼前的一幕，心里暖暖的，像是被温水拂过。他牵着上官瑜的手，走到藤椅旁，目光扫过眼前的众人。
“时候不早了，午膳已经备好了。”上官瑜适时开口，语气温柔，“都是大家爱吃的菜，还有特意给时安哥和婉清姐炖的补汤，补补身子。今日，咱们好好聚聚，庆祝兄弟团聚，也庆祝孩子们平安顺遂。”
众人纷纷应和，说说笑笑地朝着饭厅走去。
饭厅内，八仙桌上摆满了丰盛的菜肴，酒香与菜香交织在一起，暖意融融。
众人围坐在一起，阿仔被裴惊寒抱在腿上，时不时伸手要吃的，柳时安耐心地给他夹着软烂的菜肴，轻声叮嘱他慢慢吃。
李墨抱着奻奻，一边给苏婉清夹菜，一边絮絮叨叨地问着女儿的近况，眼底的宠溺几乎要溢出来。
王觉明则与裴惊寒说着宁古塔的过往，语气平淡，却藏着不易察觉的坚韧；裴惊寒静静听着，时不时递上一杯热茶，眼中满是关切。
席间，阿仔还不忘给众人背诵自己在国子监学的诗文，虽然有些字句咬得不够清晰，却背得格外认真，引得众人连连称赞。
裴寂看着阿仔认真的模样，想起自己少年时在周先生身边读书的日子，心中感慨万千。
那时的他、人小小的、每日天不亮便踩着晨露赶往先生的书斋，先生端坐于案前，手持书卷，一字一句教他读圣贤书，教他明辨是非，教他“修身、齐家、治国、平天下”的道理。
周先生待他极好，严苛却不苛责，先生不会厉声斥责，只会耐心教诲，用自己的言行，教导他。
他常围在先生身边，听先生讲古今圣贤的故事，也曾立下誓言，将来要入朝为官，清正廉洁，守护一方百姓，不负先生的教诲。
如今，诺言成真，山河无恙，家人安康，兄弟相守，可是先生却回不来了。
午夜梦回之时，他不免想，当初为了给柳大人平反，死了那么多人，到底值不值呢？
柳大人一生清正廉明，忠心耿耿，却被奸人诬陷，身陷囹圄，家破人亡，那些为了帮柳大人洗清冤屈，挺身而出的人，有的被罢官免职，有的被流放边疆，有的甚至丢了性命，连先生也因此殒命。
这个问题，从他金榜题名到如今身居高位，一直困扰着他，无数个深夜，他辗转难眠，反复思索。
他曾见过柳大人蒙冤后，柳时安的绝望与无助；见过那些为了平反奔走呼号，却最终落得凄惨下场的忠义之士；也见过奸人当道，百姓流离失所的苦难。
可他也见过，柳大人平反后，辽金省上下的清明，百姓们的欢呼；见过那些被诬陷的忠良得以昭雪，他们的家人得以团聚；见过如今这山河太平，百姓安居乐业的模样。
他抬手，轻轻摩挲着手中的酒杯，眼底泛起复杂的情绪。
“在想什么？”上官瑜察觉到他的失神，轻轻握住他的手，语气温柔，眼含关切。
方才众人都在夸赞阿仔，唯有裴寂，望着阿仔的身影，神色恍惚，周身的气息也变得低沉。
裴寂回过神，看着身边的爱人，又看了看席间欢声笑语的众人，心中的纠结与迷茫，渐渐消散了大半。