莊不周一隻手撐著腦袋，打了個哈欠說道：「行……事情解決後我和你去一趟稷下學宮，我也有一個約要赴。」
「嗯。」賀洗塵起身之間，縈懷的酒氣隨風飄散。
他撐起骨傘，走了沒兩步，忽然發現手裡還攥著一顆剔透的黑子，隨手一拋，便飛到棋盤上不斷旋轉，最後停下，恰好落在縱橫點交叉處。
破局！
閉目的莊不周掀起眼皮懶散地撇了一下，眼中泛起笑意，也拈起一顆白子下了一棋，瞬間扼住黑方的咽喉：「想起死回生，也得問問我肯不肯。」
青翠的樹枝擋住賀洗塵撐傘逐漸走遠的背影，仿佛青霄白日之下踏上一條難歸之路。
莊不周斂住笑意，神色逐漸嚴肅起來。魔域暴動是遲早的事，只是連他也沒想到，不過區區百年，世間穢氣竟已磅礴匯聚成捲土重來之勢。
所謂魔域，其實是穢氣滋生出來的土壤，魔修狂暴嗜血，絕非善類。然穢氣皆由人心而起，滅之不絕，只能勉強鎮壓。歷代大能修士，無不以教化世人、清掃魔域為己任，任重道遠，死而後已。
莊不周想起百年前的屍山血海，不禁長長嘆了口氣。
人心不正，穢氣不絕。
不知這次又要死多少人……
***
船槳聲驚醒沉睡的秦淮河，朝天翹起的飛檐下垂著一串串紅燈籠，燃了一夜，只剩下一點微薄的光亮和滿盞的蠟淚。微風斜雨，銀線一般落入河中，一艘小船晃晃悠悠推開江水前進，穿過橋洞，往樓閣深處駛去。
應芾剛避開家中父母逃出家門，無頭蒼蠅亂撞，終於來到秦淮河邊。水上江霧淼淼，岸邊泊著許多休息的渡船，應芾急著去找自己的胞兄通風報信，見不遠處飄來一葉扁舟，雙手撐在頭頂連忙喊道：「船家！船家！」
船頭只站著一個手撐紅傘、看不清面容的男子，聽見這個小姑娘的叫喊，便驅著船靠了過去。
「請問船家到三秋閣麼？」應芾紅著臉怯怯問道。
「小姑娘要去逛青樓？」傘下的男人輕笑，把二十年沒做過什麼出格事的應芾笑得臉更紅。賀洗塵不再逗她，將傘撐到她頭上說道：「我要去閆芳館，便捎你一程。」他曾與袁拂衣游江南，就在閆芳館中下榻。
應芾鬆了口氣，也不敢抬頭仔細看他的模樣，提起裙擺跳上小船，衣帶上綴滿珠玉的禁步環佩聲聲作響：「多謝船家！」
「不客氣。」賀洗塵把傘放到她手中，自己一個人站在傘外，又淋起雨來，「莫要讓人看清你的模樣。」