柳湘蓮挨了一頓好打，這回是真有點怕了，一連幾天沒敢接近戲樓。
黛玉又給他出主意，白天在內院只管玩兒，晚上回家再理功課，不想背書就寫大字，只要他擺出肯用功的樣子，就不用擔心再被混合雙打了。
柳湘蓮嘗試幾天發現果然有效果，不僅再沒挨過打罵，爹娘說話的語氣也變得和藹了，時不時還會誇他長進了，連壓歲錢都沒收上去。
他還是個毛頭小子，哪能禁得住幾句好話，每晚讀書的態度也從敷衍轉變成認真。
林海想到當初翀兒就是被閨女幾句好話哄進學堂的，沒想到對柳湘蓮這種活猴同樣見效，每晚的時間雖是有限，只用功半個時辰也能有所進益，總比一味胡鬧要強。
柳薈夫婦原也沒指望兒子能有多大出息，見他在林家待了幾日就懂事多了，對林家幾人更加感恩戴德，言語之間甚至帶上了投誠之意，只求林海能指點兒子一二。
面對柳薈的示好，林海當然不會推拒，還帶著張免和吳彧幫他抽絲剝繭排查家中毒源。
柳家三口屬柳太太中毒最深，中毒地點必是她經常起居之處，人家內宅的事林海幾人不好打聽，只能從毒物來源查起。
這時就體現出自家兩位辨毒專家的重要性了，家中有花花和葉子守護，自打來了揚州，上下就沒一人是因為飲食不當生病的。
這次林海動用了葉子，讓吳彧帶它在柳家內外排查兩天，毒源很快就被找了出來，正是柳夫人經常用的薰香。
聽說毒物是來自薰香，柳家夫婦俱是一頭霧水，薰香是柳夫人用了多年的東西，經管的也是家中老僕，從不曾出過問題，因此也沒疑心到這東西上。
見兩人也搞不清毒物出自何處，林海就建議他們繼續在林家住著，那存心害人的見一招不成定會改變策略，還是離遠些才能保證安全。
柳薈兩口子巴不得在林家住著，惜命只是一方面，更重要的是讓兒子能多受些教誨，說不定從此就能改性了。
幾人又從薰香來源開始追查，一直查到香料鋪子也沒找到線索，還是元宵節外出看燈時，柳薈無意中感嘆一句妾室最擅制燈，可惜在年前身故了，才引起林海幾人的注意。
回到家他們齊聚外書房，讓柳薈說清楚小妾的事，柳太太中毒就是在年前，那時偏又死了個小妾，這其中很可能有關聯。
柳薈是貴族圈子裡的人，視小妾如玩物一般，從未想過她們會有膽子謀害主母，見林海滿臉凝重，他也緊張起來。
柳薈期期艾艾的開口，「那妾室是甄家所贈，一直本分老實，姓……大概姓田吧？」
說到這裡他也怔住了，發現自己對妾室的了解少得可憐，除了來歷連姓氏都要靠猜，只知道她貌美擅長制燈籠。