黛玉休息了幾天，又被娘親提溜著幫忙，輕妝胭脂鋪經過幾年經營，已經在江南打響了口碑，是時候向女子高級會所發展了。
三姨打算推出茶點和私服訂製兩個項目，茶點有蛋糕撐門面，不用擔心沒客源，私服訂製除了邀請城中有名的繡娘坐鎮，自家人手也充足。
甄太太本身就是蘇繡高手，教出來的英蓮和四季姐妹同樣不俗，有她們幾人暫時就夠用了，以後要是規模擴大，再考慮請人手不遲。
胭脂鋪被娘親和三姨經營得很好，黛玉也無甚意見可提，她主要負責核算成本，再結合江南的市場行情，把價格制訂出來。
這一忙就到了正月末，新任布政使朱大人送來請柬，邀請同僚在二月初一去家中赴宴。
林海看著請柬頭大如斗，五皇子已經明確指出這人是太子一系的，問題是自家想跟此人撇清關係，難度不是一般的大。
朱大人今年五十有二，是林海前兩科的探花，能當上探花郎的人，長相和才學自不必說，林海剛入翰林院那會兒得了他不少照顧，當時兩人好到還曾互贈過愛妾，林海想到年少時做的荒唐事，都快沒臉見女兒了。
除了這層關係，朱家老太太出自史家，雖只是庶枝之女，賈敏也要稱呼一聲姨母才不算失禮。
朱太太則出自振遠將軍衛家，衛家同時也是穆太太的外祖家，兩人是隔房的兩姨表姐妹。
林海嘆息一聲，太子一系肯定是受到高人指點，才把這人派到江蘇，朱家的關係網精準覆蓋了林家和穆家兩位大員，說他們三家不是一夥的都沒人信。
而林家又是兩江總督的嫡系，跟穆家唐家柴家關係都不差，揚州城最頂層的幾位大員相交默契，新來的人僅憑姻親關係就能完美嵌合進來，能做出此安排的人絕對是個高手。
林海覺得沒臉見女兒，跟朱家的關係卻不得不解釋清楚，這家人擺明了來者不善，自家可不能被他們扯進漩渦里。
黛玉聽爹爹說了朱家與自家的牽扯，剛開始只覺得麻煩，等聽到爹爹跟人家互贈過小妾，更絕的是林家送去的妾室還給朱大人生了一男一女兩個娃，女孩只比自己大三歲時，心裡這個膈應。
林海見女兒臉色難看，說了句外頭還有事要處理，出了書房一溜煙就不見了。
黛玉去找娘親，問她可還記得送給朱大人的妾室，賈敏想了好一會兒才回憶起當年的事，滿不在乎的笑道，
「我記得她好像姓白，是你祖母在外頭買回來的，長得嬌美俏麗，我剛嫁進來那會兒還把她視為勁敵來著，你外祖母也出了不少拾掇妾室的主意，結果還沒等我實施呢，她就被你爹送人了。
那時我才知道，妾室再如何得寵，在男人眼中也不過是玩物而已，身為正妻沒必要跟她們一般見識。