譚家老爺怕是聽到風聲拿兒子撒氣呢。
撒氣不管用，不孝有三無後為大，譚家除非出個秀才公壓制住劉家，否則休妻是必然的。
譚盛禮並不知譚家成為村里人茶飯後的談資，他在京城出生的，從沒回過綿州祖籍，倒不是說他不念舊，而是自他祖父那輩就搬離出去，他祖父志向恢宏，博學而篤志，不願子孫回祖籍謀事，在京城站穩腳跟後就在京郊買了塊墳地，希望譚家擴充墳地，世世代代葬在那。
他祖父說，青蛙在井底待久了想像不到外面天地的廣闊，綿州地勢險峻，山路難走，他這輩好不容易走出去，不想子孫再回來。
豈料後人不爭氣，終究還是回來了。
望著木桌上蒙灰的牌位，譚盛禮眼角發澀，拿起祖宗的牌位，輕輕擦拭，從最後一排的老祖宗，到他自己，再到他的子孫，每個牌位都擦拭乾淨，擺放整齊，又找掃帚將祠堂里里外外清掃了遍。
吃過午飯，他再次來到祠堂，久經關閉的木門敞著，投進去幾束光亮，微塵在光影里飛揚，他低頭理好儀容，百感交集地順光而入。
雙腿彎曲，跪在供桌前的蒲團上，譚辰清跪過的蒲團，上邊還殘留著酒的味道，夾雜著雞肉的嗖味，倏然，他雙手撐地，額頭貼著地面，重重地磕了3個響頭，再多的誓言皆是虛妄，只願列祖列宗泉下能安息，別惦記這些不肖子孫了。
不值得。
勸慰，懺悔，反省，待他走出祠堂時，太陽漸漸西斜了，譚佩珠抱著個嬰兒，坐在樹下輕聲細語的說著話，手帕蓋著嬰兒的眼睛，只露出口鼻，斑駁的光落在她身上，莫名的溫暖人心。
譚盛禮的眼神跟著柔和下來。
譚家沒落，最虧欠的就是譚家的女人，他嘆了口氣，過去瞅了眼孩子，嬰兒是譚辰清孫女，取名譚世柔，因著譚辰清不喜歡女孩，洗三沒有辦，家裡添增人口是喜事，慶祝慶祝也好，不過孩子還小，等百日宴再辦，他讓譚佩珠告訴汪氏不用多想，生女孩譚家也歡喜。
譚佩珠懵懵懂懂的，不知聽進去多少，逢屋裡默寫答題的譚振學喚他，譚盛禮進屋，這間屋子是書房，臨窗有三張木桌，是譚辰清給三個兒子準備的，譚振學坐在中間排，譚盛禮過去，仔細閱讀他的答題。
院試主考四門，貼經，墨義，詩文，雜文，譚振學勤學苦讀，早已熟讀四書五經，貼經和墨義應該沒啥問題，至於雜文，讀過政府公文照著中規中矩的寫基本不會出亂子，難的是詩文，不過譚盛禮讓他把詩文和雜文都默寫下來，看看到底哪門沒過。
譚振學的字靈動飄柔，有種江南女子的婉約感，不夠蒼勁有力，卻別有番特色，給人的感覺乾淨舒服。
今年院試的詩文是以「忽如一夜春風來，千樹萬樹梨花開」為題，聽著像是春天的盛景，實則不然。