譚振興嗚嗚嗚哭泣不止，吞吞吐吐地把心裡話說了出來，譚盛禮怒氣更甚，不好好修身養性，落井下石倒是比誰都在行，果然久了不挨打就皮癢，譚盛禮向來下手不留情，這次直接揍得譚振興疼暈了過去。
譚振學要出門喊大夫，譚盛禮不讓，詛咒的話都敢說，他日到了金鑾殿上，保不齊會說出什麼更驚悚的話來，禍從口出，就譚振興心直口快的性格，不打他永遠不會長記性。
讓譚振學和譚振業把人抬下去，他在窗邊坐了會兒，待心情平靜些，繼續檢查譚振學和譚振業的功課，他不在的期間，兩人功課有所長進，尤其是譚振業，文章精煉，詞句平和，不像以前鋒芒畢露，乍眼瞧著不像同個人寫的，譚盛禮喚他進屋，問是不是家裡發生了什麼事。
寫文章和個人生活性格閱歷息息相關，年輕時性格衝動，寫的文章屬會顯得激進，年紀漸長，閱歷增多，文章會顯得平和，短短時間譚振業就能達到這種境界，由不得譚盛禮不好奇。
譚振業沒有吭聲，提著茶壺，先為譚盛禮倒了杯茶。
「父親。」譚振業將茶杯擱到譚盛禮跟前，頓道，「陳伯去世了。」
譚盛禮眉頭緊蹙，握著茶杯的手晃了晃，端起抿了小口，眼神漆黑。
「就府試那兩天，陳伯出城後就沒回來，我和二哥收到消息去城外找他，他不小心掉進獵戶挖的陷阱里了。」
譚盛禮又灌了口茶，聲音微顫，「怎……怎麼可能？」
陳山天天往山里跑，經驗多，怎麼會連獵戶挖的陷阱都分不清。
茶見了底，譚振業又給他滿上，同為父親，譚盛禮感同身受，將陳山當成好友，好友離世，他接受不了情有可原，譚振業掏出懷裡的書，書頁泛黃，是被陳山捂在胸口走哪兒都捎著的書，「怎麼會這樣？」
他都還沒有找到兒子，怎麼就捨得去了呢？
「他掉進陷阱，大腿受了傷，流血過多而死的。」他們沿著山頭找了兩天才找到了陳山的屍體，死前陳山緊緊抱著這本書的，看得出來，他真的很想念兒子。
譚振業掀開書，裡邊夾著封信，信是陳山寫給譚盛禮，是早先寫好的，譚振業道，「醫館的老大夫說陳伯身體早就不好了……」
陳山知道自己沒有多少時日好活，給客棧老闆，醫館老大夫，廚子，還有譚盛禮都留了信。
譚盛禮放下茶杯，輕輕展開信紙，字跡是他沒見過的，歪歪扭扭的，不好看，但橫撇豎折極為用力，好多筆畫重複寫了好幾次，粗細不等。
「譚老爺，你看到這封信時約莫我已經不在世上了，我陳山這輩子運氣好，碰到了許多好人，得你們幫助，在我最後時光里感到諸多溫暖，你們的大恩大德我陳山無以為報，來生願做牛做馬報答你們，此書是我兒最愛，譚老爺是讀書人，還望將其收藏……如果，如果有天遇到我兒。」後邊幾行被划去了，不過依稀看得出來，「要他別自責，為父幾十餘年，得好人相助，過得並不苦……」