「你懂什麼？」如果是以往，花錢保命他再贊成不過，這次不同，這次有譚家人在，譚盛禮品德為天下知，所到之處無不受人景仰敬重，他們如果向土匪低了頭，會讓多少人心寒，他們代表的不僅僅是他們，還有其他讀書人，怎麼能和土匪低頭。
婦人家哪兒懂那些，撇嘴道，「我不懂，我只要活命。」
「……」
他們在房間裡爭吵的時候，譚盛禮重新叩響了陸舉人的門，陸舉人似乎有所感覺，哪兒沒去，就在屋裡等著，開門見到譚盛禮的剎那，他嘴角扯出個笑，笑容苦澀，「我就知道譚老爺會來。」
沒錯，花錢消災的事兒他做過，是八年前了吧，他赴京趕考，和綿州商隊的馬車同去京城，經過平州時碰到土匪打劫，和他一塊的還有其他舉人，他們都把身上大半的錢拿了出來，像群可憐落難的百姓央求土匪放過他們，就差沒跪地磕頭求饒了，時隔多年再回想那時，陸舉人仍覺得心像被針刺似的疼，不僅僅疼，還有屈辱。
可要他不掏錢，他不敢，當時馬車裡有個舉人故作聰明的把錢縫進衣衫里藏著，咬定說沒錢，結果被土匪扒得乾乾淨淨，連裡衣都沒給他留下的掛在樹上，他們也不敢救，只能無助的等，等土匪們吆喝著離開，他們才敢上前幫忙，想到那日的情形，他胸口劇烈起伏著，額頭青筋直跳，在譚盛禮波瀾不驚的注視下，慢慢歸於平靜，聲音仍帶著憤怒的沙啞，「譚老爺可會嘲笑我？」
說實話，那次後，每每經過平州，他就會顯得焦慮暴躁，睡不著覺，就說這兩日他心緒不寧，聽到腳步聲心就莫名揪緊，心有餘悸得慌，他是想放棄會試的，然而又捨不得，人到他這個歲數，再不抓緊時間做自己想做的事，將來即使有心也沒力氣了，他道，「那些人兇殘，蠻不講理，我與你們說是真心。」
「我知道陸兄是為所有人的安全著想。」譚盛禮說得誠懇，「多謝陸兄。」
站在陸舉人的角度，完全不用特意提醒了又提醒，甚至冒著揭開自己屈辱的過去把法子告訴他們，這份氣度不是誰都有的，譚盛禮沉吟道，「不瞞陸兄說，譚某此來是想問問陸兄還記得上次在哪兒遇到土匪的，土匪橫行搶劫不是法子啊。」
他們這次或許好運能躲開，以後進京趕考的人呢？他想到了譚振業，依著譚振業的脾氣，將來途徑此地，定然會想方設法報復回去的。
是啊，陸舉人嘆氣，可有什麼辦法，山路陡峭，當地衙門都拿那些人沒辦法，他們就更沒法子了，他問譚盛禮，「譚老爺問這事是要……」
「譚某覺得世道不壞，不該有土匪橫行霸道……」縱觀歷史至今，土匪盛行多為朝局不穩，或起戰事，或遇皇上昏庸無能，百姓們民不聊生，只能落草為寇，占山為匪，眼下這世道，不該存在這樣的現象，譚盛禮說給陸舉人聽。
陸舉人不吭聲，覺得譚盛禮要做的事很危險，他是親眼看到那些土匪怎麼傷人的，殘暴至極，譚盛禮手無縛雞之力，怎麼能和他們為敵，他想了想，勸道，「咱們人多，或許不會碰到那些土匪呢。」