考生寂靜，靜得能聽到燕子飛過屋檐的鳴叫，譚盛禮答完題時天快黑了，他細細瀏覽了遍，這時，周圍突然有搖鈴響了，猝不及防的聲音嚇得他驚了跳，反應過來是有人交卷了，他再看自己的考卷，臉上難得露出了笑來，鈴聲響了幾聲就沒了，不多時又響了起來，譚盛禮數著，兩刻鐘的功夫，有四個考生交卷了，這還是兩排房舍的情況，其他房舍的情形不知。
江山代有才人出，各領風騷數百年，譚盛禮搖響了鈴，等負責糊名的官差來。
天黑透了，寒風吹來，譚盛禮翻身上床歇息，從縣試到會試，他參加了好幾場考試，從沒像現在這般清醒過，他想到了譚振興他們，譚振興心裡沒什麼信心，譚振學看得淡，而譚生隱心思重，不知他們題答得如何了，翻個身，正欲閉眼睡去，突然聽到陣悶雷般的鼾聲。
譚盛禮：「……」
鼾聲熟悉，譚盛禮無奈地坐起，他以為提前交卷的是江南和魯州兩地書香世家的人，沒想到……
這時的譚振興已經睡著了，做了個美夢，夢裡他高中狀元，比譚盛禮還好，他騎著馬兒遊街，譚振業躥出來告訴他汪氏生了個大胖小子，譚家有後了，他歡呼雀躍的夾緊腿蹬馬鞍，誰知馬兒不聽話，把他從馬上摔了下去。
咚的聲，他栽到地上，猛地睜開了眼。
昏暗的房舍，唯有走廊的光傳來，他看了眼天色，不由得皺眉，怎麼還沒天亮？
有點冷，他裹緊身上的棉被忙起身躺去床上，翻來覆去卻是睡不著了，難怪前段時間父親要自己早點歇息，原來是怕自己在房舍失眠呢，可恨沒有帶件棉衣了，這會涼颼颼的，腦子清醒得還能再做幾道題，這場會試的題好像太過簡單了，越往後越簡單，簡單得他都懷疑出題的考官是不是學問不高，委實沒法展現他的才華。
他裹著棉被在房舍來來回回的走，惹得巡邏的官差不住的看他，譚振興像個沒事人似的，等身體暖和些了，重新去床上躺好，嘴裡喃喃自語道，「求祖宗保佑，再讓不肖子孫譚振興做剛剛那個夢啊，狀元就算了，保佑汪氏生個大胖小子。」
隔壁還在和題目奮戰的考生：「……」
這考生到底何方神聖啊，提前交卷不說，倒床就鼾聲此起彼伏，竟還說夢話，可憐他們飽受煎熬。
他們沒想到的是，煎熬還在後邊，譚振興的鼾聲太響亮了，而且沒有規律，聽著慢慢小聲，冷不丁的又nong的大聲起來，嚇得他們手抖，幸虧還要再謄抄在考卷上的，要不然算是毀了。