「要回的。」譚盛禮又讓他們幫忙捎口信給巷子裡的人，佩玉隨她去黔州後去京城，過幾個月才能回綿州，讓鄰里莫擔心。
學生們齊聲回答，「記住了。」
譚盛禮送他們出門，掌柜備了饃饃，想到自己霸占人家一宿的後院，哪好意思白拿人家的饃饃，花錢將其買下，又添了點小費這才心滿意足的離開，他們年歲不大，但做事有章程，不卑不亢，進退有度，與他剛到綿州時截然不同，譚盛禮欣慰至極，文章如人，看他們的文章譚盛禮就看得出他們較之前有很大的進步，做人亦是如此。
回到後院，方縣令還杵在那，像石雕泥塑紋絲不動，譚盛禮輕輕喚他，嚇得他跳了起來，「譚……譚老爺。」
任何讀書人在譚盛禮面前都是自慚形穢的，方縣令也不例外，他不求譚盛禮為他保密，只求譚盛禮給他留點面子，他自己辭官，他跪在譚盛禮面前，情真意切，像借譚振學的文章為自己揚名被拆穿後那樣，譚盛禮問，「譚某還能再信你嗎？」
方縣令磕頭，「求譚老爺給在下幾分體面，在下感激不盡。」
想他幾歲入學，寒窗苦讀幾十載才得進士，回綿州親戚好友無不頂禮膜拜點頭哈腰，想不到竟會落到這步田地，他滿臉哀戚，「方某上有老下有小，名聲蒙上污點會影響孩子們參加科舉的，譚老爺大仁大義，還望給方某一個機會啊。」
說著，他已聲音哽咽泣不成聲，「十年寒窗苦，一朝入仕歡，方某是得隴望蜀樂極生悲啊……」
譚盛禮重重嘆了口氣，「早知今日何必當初？」
方縣令額頭貼著地，掌柜過來時惶恐不已，「方……方縣令，你這是作
甚？」
方縣令抬頭，滿臉是淚，卻看眼前哪兒還有譚盛禮人影，不由得怒從中來，愈發悲傷，方家族人眾多，得知他考中進士，紛紛上門借錢，家裡入不敷出，他不想些法子怎麼行啊。
走出客棧，他整個人都恍恍惚惚的，衙役從角落裡鑽出來，抬手攙扶他，砸吧著嘴說，「大人，那位譚老爺是個大人物。」
昨日來時他沒打聽清楚，真是大水沖了龍王廟，「大人，眼下咱們怎麼辦啊。」
低頭望著搭在胳膊上的那隻手，方縣令嫌惡的拂開，他是正經科舉出身，最看不起街頭混混，想到自己竟與這麼個玩意為伍，一邊唾棄自己一邊心生埋怨，「你還有臉說？要你們做事謹慎點，這次衝撞到貴人了吧。」不說譚盛禮在京城的威望，單說在綿州，衙門都得看他面子。
而他不過區區縣令，方縣令拍了拍衙役抓過的地方，眼底閃過絲陰狠，「我辭官歸隱，你們另謀出路吧。」
衙役慌了，他以前名聲惡臭，如過街老鼠人人喊打，好不容易做了衙役名聲好點，哪捨得繼續回去當地痞，他問，「是不是譚老爺準備把我們的事上報朝廷？要我說啊大人，你還是心腸軟了點，左右在咱們地界，那人是死是活還不是咱說了算？」
無毒不丈夫，對付那種讀書人，還是得用拳頭說話。