鍾子孟：「以前他倆乃左右禁衛將軍，你說呢？」
寧氏也怕別人聽見：「是不是年畫上那樣？」
鍾子孟搖頭。
寧氏：「難怪您說門神是書生為了討口飯吃編的。可是他們既然是左右將軍，那——」
鍾子孟不想聽她詭辯：「真想畫就去城裡買紙，等人都走了叫二郎給你畫一幅。不耽誤你午時三刻前貼門上。」
寧氏立刻回家拿錢。
鍾文長又問：「大伯，二郎叔跟他們有聯繫嗎？」
「左右門神嗎？」鍾子孟半真半假道，「以前說過幾句話。感情都是處出來的，就算以前關係親近，二郎這些年很少去長安，偶爾一次還是送高明兄弟幾個，過一夜就回來了，人家哪還記得他是誰。」
言之有理。
「那伯施和克明呢？」
鍾子孟：「他倆辭官幾年了。」
「人走茶涼」四個字浮現在鍾文長腦海里：「高明父親在朝吧？」
鍾子孟點頭：「人情越用越薄，最好用在刀刃上。你自己想想，你小舅子三天兩頭找你你煩不煩？常年不來找你，突然有一天找你幫忙，你幫不幫？」
「幫！肯定攤上大事——」說到此，鍾文長明白過來，「您教訓的是。」
鍾子孟：「冬日不知道，別跟他瞎顯擺。高明的父親敢叫幾個孩子年年過來只因為他信二郎，不是沖我們。我們這裡山清水秀不假，可長安有秦嶺，要尋一塊這樣的寶地也不難。」
鍾文長記得「克明」提過，「咱們這裡離長安遠，又不太遠，清靜，家裡有事可以當天趕回去。」
鍾子孟點頭：「是這樣。」看到侄媳婦出來，「騎我家的驢去吧。我剛餵好。」
鍾文長接過錢就去院裡牽驢，出來問他大伯家有沒有什麼需要買的，上午還有商販，下午街道兩邊就關門閉戶了。
鍾子孟家的年貨早已備齊，包括陳冬日回大哥家，喜兒回娘家的東西。
清河村也有許多人家不信年畫有用，所以午時將至，二郎就給金寶家畫「門神」。金寶家的門神畫好，二郎叫有為把文房四寶收起來，過了年初五再拿出來。
除夕晚上，一家人坐在火爐邊守歲，鍾子孟問二郎今年去哪裡玩。二郎問喜兒：「洛陽？」
「從這裡到洛陽跟到蜀郡差不多？」喜兒問。
二郎：「洛陽近一點。」
「那來回也得小半個月。」
二郎笑道：「嫌累吧？」